天の川作戦 ― 七夕サイコクラッシャー ―

七夕の夜。アイピク島の空は晴れ渡り、黒く澄んだ天の川が空を横切っていた。 　波打ち際に立つブロント少尉は、金髪ポニーテールをなびかせながら、じっと星空を見上げていた。 　軍帽の庇の下、その目は真剣で、まるで天体観測に来た天文学者のようだったが―― 「……ベガ。織姫星……なるほど。『ベガ将軍』か……ふむ」 　突如、重力を無視したような飛躍を見せる思考。 「つまり、軍服を着て、冷酷で、圧倒的な力を持つ者。だが、それだけではない。彼女は美しい。威厳と妖しさを併せ持つ……そう、まさしく“麗しの女将軍”」 　完全に思い違いである。 　だが、少尉は信じて疑わなかった。 　某格闘ゲームでラスボスを張っている“ベガ将軍”が、筋骨隆々なマッチョ男であることなど、彼女の世界観には存在しないのだ。 　軍服の裾をなびかせ、マントを翻し、謎の徽章が付いた軍帽を目深にかぶる。 「そうだ。私は“ベガ”……織姫星より来たりし、鉄と炎の女将軍……！」 　誰に向けたわけでもないその決意表明は、波音にかき消された。 　波間に浮かべたサーフボードに足を掛け、少尉は堂々と乗り込む。 　夜の海に乗り出していくその姿は、まさしく“侵略者”。 「天の川作戦、発動……！　サイコクラッシャー！！」 　何のエネルギーも纏っていない、物理的にただ突進しているだけだが、少尉の中では超必殺技である。 　その時だった。浜辺から聞こえる、あの声。 「チェルキー！　（頭）悪い女将軍が来るぞ！ やっつけろ！」 　魔王さまが指差して叫ぶ。 　寝ぼけ眼のチェルキーが、半分寝たまま手を突き出した。 「了解、（魔）神さま……理力波（フォース）」 　ズゴッ！ 　突如、光球が音もなく海面を滑り、ブロント少尉の真っすぐな進路に命中―― 　ドボン！ 　すべての演出が水泡に帰す瞬間だった。 　浜辺に戻ったブロント少尉は、マントから滴る水に顔をしかめながらも、なお自信に満ちた表情で言った。 「……なるほど。私の中のベガ像に、地上の常識は通じぬらしいな」 　魔王さまが呆れたように頭を抱える。 「いや、むしろお前だけだ。ベガ様を“麗しの女将軍”と誤認してるのは……」 「ちがうのか？」 　素で聞き返す少尉の目は純粋そのものだった。 　天の川が、その姿を静かに見下ろしていた。