「いらっしゃいませ。ご注文は──」無表情な看板娘・香風智乃、地下牢の背面騎乗位で顔は隠せても声は隠せない

「いらっしゃいませ。ご注文は、お決まりですか」 喫茶ラビットハウスのカウンターで、智乃はいつも同じ調子でそう言う。物静かで、表情はほとんど動かない。その日は店の仕入れのため、古くから付き合いのあるコーヒー豆の問屋をひとりで訪ねた。案内された奥の階段を下りたところで、意識が途切れた。 気がつくと、火の匂いと湿った石の匂いがした。壁の松明が、鉄格子の影を揺らしている。服はない。石の床の上で膝を抱え、智乃は淡々と言った。 「……何をするつもりですか。父に、連絡しますよ」 声は落ち着いていた。けれど太った問屋の主人の手で、手首に冷たい枷をはめられ、腕を頭の上へ引き上げられると、細い肩がかすかに震えた。