賢者の学院、ハロウィンの夜

賢者の学院では、恒例のハロウィンパレードが始まっていた。 先頭を進むのは、漆黒の馬にまたがる首なし騎士――デュラハン。 「ふひひ、どうですかな！ この見事な出来栄え！」 盾の中央から顔を覗かせるシャーリーに、馬の前半分を担当するダクニキラが笑う。 「うぷぷ、なかなかの力作でしょ？」 後ろ半分を担当する男子学生は、黙々と歩いていた。 その後ろから、南瓜の荷車がやってくる。 巨大なG.M.パンプキンは不機嫌そうな顔。ミミックパンプキンは心配そうに飛び回り、ミミックアップルはお祭り気分で跳ねていた。 一方、別の台車では魔女姿のチェルキーが大鍋をかき混ぜている。 「おいしいスープができるよ♪」 プーにゃんはおやつを頬張り、バルサムは大きな木の匙で味見をしていた。 「うむ、これは良い」 夜空では、リンファが小悪魔らしく飛び回り、シルヴァは満月に向かって遠吠え。ケティは黒猫魔女の姿で、そんな二人を眺めていた。 賑やかなパレードは、いよいよ盛り上がっていく。 そのときだった。 「ふ、ふはははは！ 我が名はグラヴィオ・ダンピリオ・ヴェル・ラ＝ナイトシュタイン卿！ 真祖級の高貴なる吸血鬼である！」 黒衣に真紅の裏地を翻すマント。青白い顔に犬歯を覗かせた男が、堂々と現れた。 「……また来たのかよ。グンド」 リリスが露骨に嫌そうな顔をする。 「たっ、戯れを。我は、グラヴィオ・ダンピリ」 「呼んでんでねーよ、グンド・ダンプ」 リリスが容赦なく遮った。 「貴様ぁっ！ その名を口にするな！」 その横で、吸血鬼の仮装をしたアーゼリンが興味深そうに眺めていた。 「おっ？ リリスの知り合いか？」 「知り合いというか、厄介者だ」 「むっ、あれは！！」 チェルキーは大鍋をかき混ぜる手を止めないまま、グンドを見た。 「生と死と命の理を乱すものは討滅します！！」 「な、何だと!?」 「でも今はお料理中だから……G.M.P、やっちゃいなさい！」 「なんで俺が……わーったよ！」 G.M.パンプキンが口をすぼめる。 「シードブラスト！！」 ぷぺぺぺぺぺぺ！！ 大量の南瓜の種がグンドに襲いかかった。 「ぬおっ！ こら、痛いではないか！　」 「ちゃんと当たってるね♪」 チェルキーが鍋をかき混ぜる手を止めずに感心する。 「あいたたた！ カボチャごときが、この真祖に深手を負わせるとは……！」 「かすり傷だろが」 G.M.パンプキンが呆れた声を出す。 グンドはふらつきながらも、ふと夜空を見上げた。 「むっ！ その蝙蝠の翼……貴様、インプであろう！」 リンファが飛んでくる。 「ん～？」 「よかろう！ その女インプ、我が眷属となり、カボチャどもを打ち倒すがよい！」 「ヤダ～。何下から見てんの。変なおじさん、きも～」 「グハァ――！！」 グンドの身体が崩れ、赤黒い霧とともに灰となって散った。 ……今宵もまた、真祖級の吸血鬼は討滅された。 たぶん、また復活する。