看板助教は雨に立つ

礼拝所の前。 雨はまだ細かく降っている。 学生たちは炊き出しの列に並び、湯気の立つ鍋を見つめている。 その横で―― シャーリーは胸と背中に板を下げられていた。 【炊き出し・礼拝案内】 「……」 看板が雨で少し重い。 バルサムが腕を組む。 「スカウトは時と場所を選べぬのだろう？」 「選べませんぞ～」 シャーリー、片手にサンドイッチ。 もぐ。 「本日の訓練は“挟まれる側”ですな。」 学生たちが吹き出す。 「人を読む前に、人に読まれる。」 もぐもぐ。 「空気を操る前に、空気に晒される。」 密偵は少し離れた場所から見る。 （罰を受けても構図を崩さないか。） 女子学生がくすっと笑う。 「先生、自分が一番サンドイッチですよ。」 シャーリー、板を軽く叩く。 「良いですかな？ 　人は常に何かに挟まれて生きております。」 もぐ。 「立場と立場。 　期待と現実。 　そしてパンと具。」 バルサム： 「食べ終わってから喋れ。」 礼拝所の鐘が鳴る。 雨の中、看板を下げたままの助教。 だが姿勢は崩れない。 背筋はまっすぐ。 密偵は最後に一つだけ思う。 （この者は―― 　環境に挟まれても、軸を失わない。） 今日の訓練、完了。