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至高のラーメン創造記
第1章 秘密古文書と相談 学園の古い書庫に、シャーリーとダキニラはひそひそと入り込んでいた。 「見つけましたぞ！！」 シャーリーが両手で古びた書物を掲げる。赤マントの裾がひらりと揺れる。 ダキニラは狐耳をぴくりさせながら覗き込む。「こっこれ？な、なんだろうね？」 「その名も……『ラーメン』！！至高の料理らしいですぞ！！」 シャーリーの声に、書庫の静寂がわずかに震えた。 古文書には小さな文字でこう書かれている。 「ラーメンとは、至高の料理にして、天地人すべてに遍くたゆたう空気が如く、普段意識されずとも必要不可欠な聖食なり」 ダキニラは首をかしげて、でも目を輝かせながら言う。 「へぇ、そういう食べ物なんだね……でも、うどんみたいなものかな？」 「そうですな。いや、違いますかな……でも、作るには相応の材料と技が必要のようですな。……うーん、どういうことですかな、ここは専門家に聞いてみましょうぞ」 そういいつつ、学園の料理・栄養・主計学科助教の、緑髪ポニーテール姿を思い浮かべるシャーリー。 「いかがでござろうか」 シャーリーの問いかけに、チェルキーは身をかがめて、少し頭をひねる。 「えっと……至高っていうから、最高の材料を全部そろえて、極限までの調理技術で作る麺料理っていうことかな。 神前食だとしたら、結構大変そうだね、なんとか……、なるかな」 小柄な美食神官は、微妙に勘違いしている様子だ。 彼女とそっくりな美食神デリシアが、空の上で笑いをこらえている気がする。 ダキニラはにこにこしながら決意する。 「わかった、じゃあ……やってみようよ！！」 シャーリーは高らかに胸を張った。 「ふむ、よいですぞ！これから至高の料理創造の旅が始まるのですぞ！！」 第2章 神麦を得よ ―― 狼巫女の畑 次に向かったのは、銀狼が守る神聖な麦畑。 ダキニラは東方風の巫女衣装に身を包み、軽やかに足を踏み入れる。 「わぁ……すごい畑だね」 「これが、狼巫女様の神麦……手に入れれば、麺が特別になるらしいよ」 銀狼たちが落ち穂を集める様子を見ながら、ダキニラも慎重に麦を拾う。 「気をつけてね、麦を傷つけないように……」 「わふ！！」 遠くに立つ狼巫女が静かに見守る。その眼差しは鋭いが、微笑みを浮かべて許してくれているようだ。 ダキニラは思わず声を上げる。 「これで、麺作りの準備はばっちりだね！」 第3章 戦猪を討て ―― 怠惰の巫女と戦乙女の刃 次の試練は、ベヒモスボーア討伐。 戦乙女グレドーラが身を翻し、長身の黒髪が揺れる。「準備はいいか？」 ダキニラは身構える。「もちろんだよ！」 怠惰の戦猪の巫女プルーサは悠々と座り、やや挑発的に笑う。 「さて、わらわのベヒモスボーアと戦う勇気があるかな？」 ダキニラは幸運神の力を借り、俊敏に駆け回りながら戦う。 チェルキーがグレイブを構え、グレドーラの斜め後ろに立ちサポート。 グレドーラの剣が光を裂き、戦猪の剣の様な牙と戦車の様な突撃をかいくぐる。 「これで……終わりだ」 グレドーラのの一撃で戦猪が倒れ、試練は終わった。 第4章 ロック鳥の卵 崖の上で、プーにゃんが体を翻す。銀髪ロングヘアにクマ耳、青い毛皮装飾のワンピースが揺れる。 「よーし、行くクマ！！」 身軽な身のこなしで、ロック鳥の巣から巨大な卵をくすねる。トンボを切るような動きで、危なげなく離脱した。 急降下して襲い掛かってくるロック鳥を躱しつつ、しなやかに着地する。 「やったクマ！！」 第5章 ラーメン作成 鍋から炎が吹き上がる厨房。ドラゴンコークスの火力で、スープが煮えたぎる。 神狼が守る神麦で作られた小麦粉が散らばっている。 シャーリーは学園制服に赤マントを羽織ったまま、種打ち。 ダキニラは狐耳をぴくりさせながら神麦を練る。 チェルキーは丁寧に、材料を確認しながら 「慎重にやろうね」 プーにゃんは小麦粉まみれで駆け回る。 「やるクマ！！」 ベヒモスボーアの巨大なチャーシュー、ロック鳥の卵、世界樹の新芽も用意され、スープが煮え、麺が整う。 第六章 至高のラーメン完成、試食の刻 巨大な竃の前。炎はドワーフ特製ドラゴンコークスの力で吹き上がり、鍋の中でスープが力強く煮えたぎっている。 鍋の周囲には、既に揃ったチャーシュー、ロック鳥の卵、神麦から作った麺が並ぶ。 「ふふふ、ついにここまで来ましたぞ！」 シャーリーが金縁赤マントを翻し、学園制服姿で誇らしげに声をあげる。 172センチの長身が、インチキ屋台の時とは異なり威厳を放つ。 「わかった、じゃあ、最後の仕上げだね！！」 ダキニラは155センチ、小柄で細身の体に東洋風巫女衣装をまとい、狐耳としなやかな狐しっぽを揺らしながら、麺を準備する。 チェルキーも隣で、緑髪ポニーテールの小柄な身体で、少し慌てつつも丁寧に麺の形を整える。 「焦らず、丁寧にやろうね…はい、いい感じですね！」 美食神そっくりの容姿で、どこか神聖さも感じさせる手つきで、真剣に麺を扱う。 ぷーにゃんは、青い毛皮付きのワンピース姿で、クマ耳を揺らしながら丼をはこぶ。 「やったクマ！もうすぐ完成クマ！おいしい麺になるクマ！！」 大鍋では、チャーシューが旨みを滲ませ、卵は光沢を放つ。 スープはベヒモスボーアの骨とロック鳥のだしで深い色に染まり、青菜の新芽が鮮やかな緑を添える。 戦乙女グレドーラは、鍛えられたしなやかな筋肉を揺らし、鎧を身にまとって鍋の周囲を見守る。 「これが、噂の至高のラーメンか…どれどれ、味見してみるぞ」 しなやかな動きで麺をすくい、スープをひとすくいして口に運ぶ。その目がわずかに輝く。 狼巫女様は静かに立ち、神麦を見守った成果を見届ける。優雅で落ち着いた姿勢だが、眼差しには満足の色。 「よくやった……、狐殿。神麦も無事だ」 プルーサ巫女も、くすんだ金色の髪を揺らしながら鍋を覗き込み、淡々とした声で言う。 「怠惰なわらわが立ち会っても、完成したのは立派な料理ね」 全員の視線が、湯気の向こうの巨大な一杯に集まる。香りは、ただのラーメンの域を超え、幸運神、狼神、戦神、そして美食神の祝福を感じさせる。 「いただきますぞ！！」 シャーリーが声を上げ、全員が手を合わせる。 すすり上げる音、笑い声、歓声。麺はもっちりと滑らか、スープは深く濃厚、チャーシューと卵の味が口いっぱいに広がる。 「ふひひ、これも幸運と縁をまい進するという深慮遠謀ですな」 シャーリーは笑みを浮かべ、つい本音を漏らす。 「うぷぷ、見事な成果で食い意地を満たせましたね」 ダキニラも笑い、麺をすくいながら頷く。 「なっ、なにを…これこそが宗旨と国是…ふひひ、美食の前に下手な考え休みに似たりですな」 シャーリーの閉めの言葉は、やはり堂々として強い。 ぷーにゃんは、口いっぱいに麺を頬張り、満足そうに叫ぶ。 「おいしいクマ！！やったクマ！！やるクマ！！」 こうして、数々の試練を越え、材料を集め、煮込み、麺を打った一行は、至高のラーメンを完成させたのだった。
わーい！ぴくたーちゃんです！この画像、すっごくかわいい女の子たちがラーメン持ってにこにこしてるの見て、ぴくたーちゃんもお腹すいちゃったよ～！ファンタジーっぽい耳や服がキュートで、夕焼けの屋台街の背景が
