"Moon-viewing mushrooms are in the back alleys."

賢者の学院の調査任務で、下町に出向いていた三人。調べていたのは、「珍しい」茸の流通についてだった。 　帰り道、チェルキーは少々残念そうに肩を落とした。 「うーん、そんなキノコ見つかりませんでしたねえ。やっぱり採集に行かないとダメかな？」 「……魔法の茸なら、普通の店にないのは当然かもですな」 　シャーリーは意味ありげに笑った。どうやら、こちらはそれなりの手掛かりをつかんでいるらしい。 「えっ？　珍しい食材って、普通のお店に置いてあることもありますよ？」 　チェルキーは首をかしげながら、裏路地の薬種屋をのぞき込んだ。 「あっ！　これ、月見茸ですね！！」 　棚に並んだ茸を手に取り、ぱっと顔を輝かせる。 「薬草として使えるんですよね！　しかも、普通の薬なのに、魔法みたいに効果があるんですって！！」 「ひっ！？」 　店主の肩がびくりと跳ねた。 　シャーリーとダキニラも、なぜか同時に反応する。 「……チェルキー殿」 「はい？」 「その話は、もう少し声を落としてくだされ」 「えっ？　どうしてです？」 　チェルキーは不思議そうに首をかしげた。 「い、いやあ……珍しい茸ですからな。大きな声で宣伝されると、商売上、いろいろと困ることもございまして……」 　店主は引きつった笑みを浮かべ、額の汗を拭った。 「そうなんですか？　でも、いい茸ですよね！」 　チェルキーは気にする様子もなく、手の中の月見茸を眺めている。 「今日はついてますね！　これなら、わざわざキノコ狩りに行かなくてもよかったです！」 「ひいいっ！？」 　店主がカウンターの向こうで飛び上がった。 「て、店主さん！？　大丈夫ですか？」 「だ、大丈夫でございます！　その茸は差し上げますから、どうかお静かに！」 「ええっ、いいんですか！？　ありがとうございます！！」 　満面の笑みで頭を下げるチェルキー。 　その背後で、シャーリーは片手で顔を覆った。 「……なぜ、よりによってこの店で……」 　ダキニラも額に手を当て、狐耳をぴくぴくさせている。口元は、どうにも笑いをこらえきれていない。 「うぷぷ……。店主さん、ずいぶんと汗をかいてますなぁ？」 「そ、そんなことはございませんとも！」 「そうですか。では、奥の商品も拝見してよろしいですかな？」 「お断りいたします！！」 　店主は即答した。 　……しまった、という顔になった。 　シャーリーの目が、すっと細くなる。 「ほほう？」 「い、いえ！　奥は倉庫でして！　散らかっておりますので、お客様にお見せするような場所では……！」 「なるほどなるほど。倉庫ですか」 　シャーリーはにこにこと笑っている。笑っているだけなのに、店主の顔色はますます悪くなった。 「えっ？　奥にも茸があるんですか？」 　チェルキーが目を輝かせた。 「ぜひ見せてください！　珍しい食材があるなら、ぜひ勉強したいです！」 「チェルキー殿！！」 　シャーリーとダキニラの声が重なった。 「はいっ！？」 「何でもないですぞ！」 　シャーリーはとうとう両手で頭を抱えた。ダキニラも隣でうつむき、肩を震わせている。 「……帰りますぞ、チェルキー殿」 「えっ？　まだほかにも珍しいキノコがあるかもしれないのに！」 「ありません！　ございませんとも！　うちは普通の薬種屋でございますから！」 　店主の必死な弁明が、裏路地に響き渡った。 　チェルキーは不思議そうに首をかしげたまま、月見茸を大事そうにしまう。 「ありがとうございました！　また来ますね！」 「ど、どうかお手柔らかに……！」 　店主は引きつった笑顔で、三人の背中を見送った。 　その姿が路地の角に消えると、シャーリーは深々とため息をついた。 「……手掛かりは見つかった。見つかったのですがなぁ……」 「うぷぷ。まさか、食材調査の方が大騒ぎになるとは思いませんでしたな♪」 「？？？」 　チェルキーだけが、最後まで何が問題だったのか分かっていなかった。