Silhouette Operation—One Person Missing!

木曜軍団。 魔法と剣で武装し、市井に潜伏する危険なテロ組織である。 その秘密拠点を内偵中のシャーリー、ダキニラ、リンファの三人は、あっさり敵に発見された。 「いたぞ！　女が三人だ！」 「見つかっちゃった！」 リンファが明るく叫ぶ。 「見りゃわかるですぞ！」 シャーリーは周囲を見回した。敵が出てくるまで、時間はない。 「ダキニラ、そこらの道具を集めますぞ！　リンファ、飛ぶな、動くなですぞ！」 「えっ、何するの？」 「四十秒で一個分隊をでっち上げますぞ！」 三人はバケツ、モップ、木の枝、帽子をかぶせたショートソードを引っつかみ、月明かりを背にして影を並べた。 三人しかいないのに、地面には九人分の影。 「よし、完成！」 「これ、兵隊っていうより掃除用具じゃないですかねえ？」 「細かいことはいいんですぞ！」 そのとき、木曜軍団の構成員たちが武器を手に飛び出してきた。 「敵だ！　何人いる！」 頭目は暗闇の向こうを凝視した。 「……九人？」 先ほど見たのは女三人。何人か隠れていたのかもしれないが、影の数をそのまま信じるほど甘くはない。 頭目は、にやりと笑った。 「一個分隊にも一人足りねえじゃねえか！」 「ぎゃははは！　女三人で乗り込んできて、今度は影絵かよ！　バケツまで兵隊に数えろってか！」 配下たちも大笑いする。 リンファが小声で尋ねた。 「ねえ、ばれちゃった？」 「……黙ってるですぞ」 「うぷぷ。あと一人、足りませんでしたねえ」 ダキニラが笑いをこらえる。 シャーリーの笑顔が引きつった。 そのとき、背後から冷ややかな声が響いた。 「……ぎゃあぎゃあ、うるせえな。何やってんだ、アホ共」 銀髪のハーフエルフ、リリスだった。 「アホ共がやらかすって、わかり切ってんだろうが。だから来てやったんだよ。……で？　今度は影絵遊びか？」 「リリス殿！　これは戦略的な欺瞞工作でして……」 「うるせえ。バケツとモップで一個分隊を捏造して、敵に笑われてる奴のどこが戦略的なんだよ」 「でも、あと一人で十人だったよ！」 「お前は黙ってろ！」 リリスの怒声が夜の森に響く。 頭目は、リリスを見て笑うのをやめた。 その目つき、立ち姿、そして漂う殺気。影絵の小細工とはまるで違う、本物の危険人物だった。 「……増援か？」 「さあな。確かめてみるか？」 リリスが薄く笑った。 「降伏する！　全員、武器を捨てろ！」 木曜軍団は一斉に武器を置いた。 後日、報告書にはこう記された。 『敵集団、圧倒的な兵力差を認識し、自発的に降伏』 「ふひひ。見事な作戦でしたな！」 「どこがだよ！」 「次は二十人分の影を作ろうよ！」 「まず月の位置を確認するところからですぞ、リンファ」 「そういう問題じゃねえだろうが！」 こうして木曜軍団の拠点は、ほぼ無傷で制圧された。 なお、九人分の影のうち何人が本物だったのか、最後まで理解できなかった者がいたという。