宗論が見世物闘技になったので、官憲が来ました

始まりは、いつもの宗論だった。 「至高神の御光こそ、万民を導く唯一の真理である！」 「ふひひ……唯一の真理、ですかぁ？」 　赤い仮面の女――シャーリーは、目の前の銀白色の甲冑集団を見て、楽しそうに笑った。 「それでは、こちらからも一つ質問を」 「質問など不要！」 　銀白の兜をかぶった至高神の信徒が叫ぶ。 「邪教の徒よ！　その悪魔めいた仮面を外し、正しき光の前にひれ伏すがよい！」 「おやおや」 　シャーリーの隣で、狐耳を揺らしたダキニラが笑う。 「仮面をつけてる人に、仮面を外せって言われちゃいましたね」 「お互い様でしょう」 「ふひひひ」 　その一言が、何かの引き金になった。 「我らの信仰を愚弄したな！」 「そちらこそ、幸運神の教えを侮りましたね～！」 「ならば、神意を肉体で示せ！」 「望むところです！」 　次の瞬間。 　宗論は、肉弾宗論になった。 　いや。 　もはや宗論ですらない。 　街路の中央で、悪魔神官団と至高神の信徒たちが、互いの教義を叫びながら組み合い、押し合い、投げ飛ばし、受け止める。 　赤黒い仮面。 　銀白色の兜。 　神聖な教義。 　そして、完全に見世物闘技と化した肉弾戦。 「至高神の御光を受けよぉぉ！！」 「それは光じゃなくて、ただの体当たりですよぉぉ！！」 「ふひひひひ！」 「ぬおおおお！！」 　周囲には、いつの間にか野次馬まで集まっていた。 　そして、その中央には―― 「……始まったか」 　巨大な身体をしたバルサムが立っていた。 　茶と緑の神官衣。 　巨大なアフロ。 　サングラス。 　そして、岩のような肉体。 　どう見ても、この騒ぎを起こした張本人にしか見えない。 　しかし実際には違う。 　彼はただの立会人だった。 　……ということになっている。 「そこまでだ！」 　その時だった。 　通りの向こうから、鋭い声が響いた。 　全員の動きが止まる。 「市警だ！」 　官憲が現れた。 「…………」 　シャーリーが赤黒い仮面越しにダキニラを見る。 　ダキニラも見る。 　至高神の信徒たちも互いの顔を見る。 　ほんの一瞬。 　全員の間に、妙な連帯感が生まれた。 　――まずい。 「解散します！」 　シャーリーが即答した。 「はい、解散ですね！」 　ダキニラも即答する。 　そして二人は、何事もなかったかのように悪魔神官団の旗を畳み始めた。 　仮面を外す。 　赤い布の腕章を取り出す。 　そこには白い文字。 　――『市民防衛隊』。 　一方、至高神の信徒たちは―― 「急げ！」 「新しい旗を！」 「神殿聖光部隊の旗を下ろせ！」 「こちらを掲げるのだ！」 　なぜか大騒ぎになっていた。 「早く！　『神殿市井援助隊』を！」 　旗竿が運ばれる。 　旗が交換される。 　兜が外される。 　胸に手を当てる者まで現れる。 「我らは市井に奉仕する神殿市井援助隊であります！」 　警官は、しばらく無言で一同を見た。 　さっきまで見世物闘技をしていた連中とは思えない。 「……そうか」 「はい！」 「公共の秩序を乱すな」 「「もちろんです！！」」 　あまりにも立派な返事だった。 　そして官憲は、渋々その場を離れていった。 　しばらくして。 　通りに静けさが戻る。 　シャーリーは、赤い腕章を整えた。 　白い文字が、夕日に輝く。 「……行きましたね」 　ダキニラが小声で言う。 「ええ」 　至高神の信徒たちも周囲を確認する。 　新しい旗――『神殿市井援助隊』は、まだ少し斜めだった。 　だが、誰も直さない。 　シャーリーが笑う。 「では、先ほどの宗論の続きを」 「望むところです！」 　至高神の信徒が即座に応じた。 「そもそも至高神の教義には――」 「そこが間違っているんですよぉ～」 「何だと！」 　再び両者が構える。 　そして。 　肉弾宗論、再開。 　見世物闘技、第二幕。 　中央ではバルサムが深々とため息をついた。 「……お前ら、少しは反省しろ」 　その時。 　遠くから、聞き覚えのある足音がした。 　全員が振り返る。 　通りの角から、さっきの警官が戻ってきた。 　警官は、無言でこちらを見ている。 　シャーリー。 　ダキニラ。 　至高神の信徒たち。 　そしてバルサム。 　全員が、見事なほど同じ姿勢で固まった。 　警官が叫ぶ。 「聞こえているぞ！！」 「…………」 　新しい旗だけが、風にはためいていた。