戦いのない一日――本日の任務は、島の子供たちと遊ぶこと

昨日、藍引島の浜辺には巨大な宇宙的おおだこが現れた。 　タランチュラが魔法結界で弱体化させ、パンダムが押さえ込み、最後はペンダムのブロント少尉が人間用の小さな銛で「プスッ」と刺して撃退した。 　そして今日。 「……平和ですね」 　シルビアは木陰で本を読みながら、穏やかな海を眺めていた。 　その横では、タランチュラが八本の脚を折り畳んで完全停止。魔力砲も結界も沈黙し、巨大な鉄蜘蛛はただの置物と化している。 　砂浜では、パンダムが座り込んでいた。 　四メートルもの巨体なのに、今日は非武装。 「パンダム、お馬さん！」 「……」 　子供たちが腕や肩によじ登り、背中に乗り、とうとう頭には花冠まで載せられる。 　パンダムは微動だにしない。 「パンダム、人気者クマね」 　隣でぷーにゃんが笑う。 　その頃、海では――。 「少尉、もっとこっち！」 「了解です！」 　ペンダムことブロント少尉が、島の子供たちと一緒に釣りをしていた。 「釣れたー！」 「おおっ、見事です！」 　次は泳ぎ、その次は砂遊び。 　気が付けば少尉は、完全に子供たちの休日に巻き込まれていた。 　そして浜辺では、チェルキーが大量の料理を並べている。 「もう、みんな元気だね。いっぱい遊んだなら、ちゃんと食べるんだよ！」 　タコの唐揚げ、焼き魚、バーベキュー、野菜料理、タコ飯。 　昨日の怪獣大決戦が嘘のような、にぎやかな昼食だった。 「少尉、午後も遊びます！」 「もちろんです！」 　シルビアが本から顔を上げる。 「……あなた、本当に軍人なの？」 「はい！　これは重要な平和維持活動です！」 　ブロント少尉は大真面目に答えた。 　その後ろでは、花冠を載せたパンダムが今日も黙って子供たちを見守っている。 　戦わなくていい。 　追いかけなくていい。 　誰も傷つかない。 　ただ子供たちが笑って、お腹いっぱい食べて、明日もまた遊べる。 　――たぶん、これが一番難しくて、一番大切な任務なのだ。