I Heard It Was on the Rooftop

「今度の日曜、屋上のコート借りたから3on3やらない？」 そんな誘いを受けたブロント少尉は、数日間真剣に考えた。 屋上。 高層ビル。 都会。 帝都。 なぜか脳内に流れる懐かしいメロディ。 ――この帝都を砂漠に…… 「なるほど！」 少尉は勢いよく立ち上がった。 都会の屋上といえばオフィスビル。 オフィスビルといえば会社員。 女性会社員といえばOL。 つまり今回はOL任務である。 論理は完璧だった。 ◇ 当日の朝。 「少尉、その格好で行くんですか？」 若菜少尉は一応確認した。 黒いタイトスカートスーツ。 白いシャツ。 伊達メガネ。 首から下げた社員証。 完璧なOL装備である。 「当然です。」 「やっぱり。」 「屋上ですから。」 「何がですか。」 「帝都砂漠化計画です。」 「全然わかりません。」 若菜少尉は理解を諦めた。 どうせ止めても無駄である。 むしろ面白そうだった。 ◇ 屋上バスケットコート。 集まった若者たちは皆ストリート系の私服だった。 パーカー。 Tシャツ。 スニーカー。 キャップ。 動きやすそうな服装ばかりである。 そこへ現れたのは―― 黒いタイトスーツ姿の金髪OLだった。 「日本の屋上文化を体験しに参りました！」 一同、沈黙。 「え？」 「なんでスーツ？」 「仕事帰り？」 「いや休日だけど……」 男子たちが困惑する中、若菜少尉だけがアイスコーヒー片手に笑いを堪えていた。 ◇ 数十分後。 男子たちはさらに困惑することになる。 動きにくそうなタイトスカート。 革靴に近いビジネスシューズ。 伊達メガネ。 どう見てもスポーツ向きではない。 それなのに。 速い。 上手い。 強い。 男子たちを次々と抜き去り、ゴール下へ切り込む。 「えっ、速っ！」 「なんだあのOL！？」 「いやOLじゃないらしいぞ！」 「じゃあ何なんだ！」 「軍人。」 「もっと意味がわからん！」 ◇ そして現在。 ブロント少尉が放ったシュートが、美しい軌道を描いてリングを通過した。 ボールはネットを揺らしながら落ちていく。 静まり返るコート。 男子たちは呆然としていた。 一方。 ブロント少尉は眼鏡をくいっと直し、満足そうに頷いた。 「なるほど。」 「何がですか。」 「これが日本の会社員交流会なのですね。」 「違います。」 若菜少尉が即座に否定する。 「でも少尉、楽しそうでしたよ？」 「はい！ とても有意義な文化交流でした！」 若菜少尉はとうとう吹き出した。 男子たちはまだ理解できない。 なぜOLが来たのか。 なぜOLが一番強かったのか。 そしてなぜ若菜少尉だけが最初から笑っていたのか。 ただ一つだけ確かなことがあった。 ――この金髪OL、たぶん帝都を砂漠にできる。