蒼穹のフロンティア【甘い休息、ひとりだけの秘密時間】

第7機動艦隊テンペストは、束の間の休息を求めてリフター5コロニーへと寄港した。 絶え間ない戦闘から解き放たれたクルーたちは、それぞれの時間を取り戻すかのように街へ散っていく。 ソフィア・ラインベルクもまた、その一人だった。 久々の私服に身を包み、喧騒から離れたコロニーの街を静かに歩く。 武装も通信もない、ただの“ひとりの女性”として過ごす時間――それは彼女にとって、どこか不思議で、そして少しだけくすぐったい感覚だった。 ショッピングの帰り道、ふと視界に入ったカフェの看板。 そこに描かれていたのは、あまりにも大きく、鮮やかなイチゴパフェの写真だった。 「……こんなもの、戦場じゃ絶対に見られないわね」 思わず足を止めた彼女は、小さく笑みを浮かべる。 そのまま気づけば店の中へ――そして注文していたのは、写真と同じ“巨大イチゴパフェ”。 テーブルに運ばれてきたそれは、想像以上の存在感だった。 幾重にも重なるクリームと果実、輝く赤いイチゴの山。 まるで戦場とは無縁の、平和そのものを象徴するかのような一皿。 スプーンを手に取り、一口。 甘さが広がる――その瞬間、ソフィアの表情がふっと緩んだ。 「……悪くないわね」 ほんの一瞬だけ、彼女は戦いを忘れる。 鋼鉄の装甲でも、戦術でもない――ただ“甘さ”に包まれた時間。 だがその瞳の奥には、すでに次の戦場を見据える強さが宿っていた。 このひとときは、束の間の休戦。 そして、再び戦うための――小さな、しかし確かな力となるのだった。