Spring Field Survey

春一番が草むらを揺らす中、ブロント少尉は膝をつき、手元の定規とノートに目を落とした。 金髪のポニーテールが風に揺れるたび、額の皺が影になり、真剣な表情を際立たせる。 「…よし、このエリアの標的分布と行動効率から、最適侵入ルートは…」 少尉は角度を測り、移動力を計算する。ノートには矢印や数字がびっしりと並び、定規で引かれたラインは草むらを縦横に貫く。 赤い点がちらりと見える草むらの実も、あたかも標的の点のように配置されていた。 風で草が揺れる音に耳を澄ましながら、少尉は慎重に角度を確認し、距離を計算する。 手元の作業は細かく、精密そのもの。定規とノートを見れば、誰もがここが作戦現場だと直感するだろう。 数分後、少尉は立ち上がり、測定用具を横に置く。 深呼吸すると、春の草の香りとほのかな甘い香気が鼻をくすぐった。 眉間の皺が解け、視線は草むらの赤い実に移る。 「…やっぱり…作戦は完璧だな」 手を伸ばして苺を摘むと、ぽんと口に運ぶ。 甘酸っぱい味が舌に広がり、目がキラキラと輝く。 置かれたノートには赤いイチゴの絵で群生地らしき位置がびっしり描かれていた。 少尉は真剣に、苺を効率よく取ろうと計画していたのだ。 風に揺れるポニーテールと春の光の中、少尉は満足そうに微笑んだ。