星を追いかける夜 ～君と見つけた、いちばん特別な光～

今日は、いつもの屋上で天体観測。 星図を広げて、望遠鏡を調整して。 今夜の目標は、アンドロメダ銀河。 何百万光年も離れた場所から届く光を、自分の目で確かめる。 その瞬間が好きで、気づけば何時間でも空を眺めてしまう。 そんなとき、彩葉がやってきた。 「玄葉！ こんなところにいたんだ！」 いつも通りの明るい声。 静かな屋上が、急に賑やかになった。 望遠鏡を見つけた彩葉は、目を輝かせながら質問してくる。 星図を見せて、今夜探している銀河の話をすると、まるで宝物の話を聞いているみたいに喜んでいた。 ……あんなに楽しそうに聞いてくれると、つい説明が長くなる。 しばらくして、ようやく望遠鏡の視野に淡い光が入った。 アンドロメダ銀河。 何度見ても、見つけた瞬間は嬉しい。 でも今日は、その喜びを独り占めする気になれなかった。 「……彩葉も見てみて」 望遠鏡を譲ると、彩葉は小さな光を見つけて、何度も「すごい」と繰り返した。 写真みたいに鮮やかな姿が見えるわけじゃない。 それでも、あの淡い光がどれほど遠くから届いたものなのか、彩葉はちゃんと感じ取ってくれたみたい。 そのあと、ふたりで並んで夜空を見上げた。 「玄葉と一緒に見られて、すごく特別な時間だね！」 ……それは、こっちの台詞。 ひとりで星を探す時間も好き。 静かで、落ち着いていて、誰にも邪魔されない。 でも、見つけた星を誰かと一緒に喜ぶのも、悪くない。 ……ううん。 彩葉と一緒だったから、こんなに嬉しかったのかもしれない。 帰り際、また一緒に星を見ようと約束した。 次は、もっと遠くの星雲や星団を探してみよう。 その前に、彩葉が寒がらないように、温かい飲み物も用意しておこうかな。 ……別に、特別な意味はないけど。 ただ、次もあの笑顔が見られたらいいなって。 そう思っただけ。