本屋カフェ前の甘いハグ

書店兼カフェの前で、アンジェリカは黒板のメニューを見ていた。休日の日差しが舗道を白く照らしている。 そのとき、横から腕が回ってきた。 「先輩！」 弾む声とともに身体を引き寄せられる。トートバッグが腿に当たり、肩先に短い吐息がかかる。眼鏡の奥で、アンジェリカの目がわずかに見開かれた。 顔を上げると、大学の後輩だった。卒業後はほとんど会っていない。それでも、その笑顔はすぐ思い出せた。 「うわ、本当に君じゃん。いきなりだな」 声は低いが、責める調子ではない。後輩は離れず、頬を寄せたまま笑う。 「歩いてる後ろ姿が、どうしても先輩に見えて。元気そうでよかった」 アンジェリカは周囲を一度だけ見た。誰も特に立ち止まってはいない。人前での抱擁は苦手だが、腕の中の熱は悪くなかった。短く息を吐き、抱きついている肩を軽く叩く。 「店、入る？ 先に席見ておいて。けっこう並んでる」 「コーヒー、おごってくれますか」 少し間を置いて、アンジェリカは小さく頷いた。 「いいよ。でもメニューは私に任せな」 後輩の手が、ほんのわずかに強くなった。アンジェリカはそれに触れ返しはしなかったが、店の扉へ歩き出す足取りは、先ほどより少し緩やかだった。