プロトギア5号

まさかこんな時に敵と遭遇するなんてな。 私は木崎巧。ヒーロー協会の兵器開発部門で、量産型スーツの開発主任をしている。 今日は試作型のプロトギア5号のテストをしていたのだが、運悪く敵の戦闘員部隊と遭遇してしまった。 同僚のエンジニアたちはどうにか逃がした。護衛のヒーロー「ロットナイト」はとうに倒されている。残るは、このプロトギア5号を装着した私だけだ。 「このバッテリー残量で攻撃できるのは、あと3回程度か……」 ヘルメットの重さを感じながら、私は荒い息を吐き、バックルのバッテリーゲージを見つめた。 敵戦闘員の数は残りざっと20人。 このスーツは性能目標をクリアしたとはいえ、あくまで「試作品」だ。ずっしりと肩に食い込むアーマー、腰を圧迫する重いベルト。全体の重量バランスの悪さが、確実に私の体力を削り取っていく。 「キィィィー！」 奇声を上げて三人の戦闘員が襲いかかる。 私は重い足取りで踏み出し、唯一の武器であるスタンスティックを突き込んだ。 パチィィィン！ 強烈な電撃火花が散り、戦闘員が一撃で崩れ落ちる。その威力は本物だった。だが── 「これで、あと2回……！」 駆動バッテリーの限界は、そのまま活動時間の限界を意味する。スーツの関節が、目に見えて重くなってきた。 ふと脳裏に、妹の天乃の笑顔がよぎる。 「……やれやれ。ここで私が倒れたら、天乃が悲しむな。」 自嘲気味に笑いながら、私は残る戦闘員たちに向かってスタンスティックを構え直した。 だが── （……まだだ） 胸の奥で、冷たい確信が灯る。 表向きは「試作スーツ」のデータ収集のためのこのテスト。 しかし私は、協会の誰にも報告していない、もう一つのシステムをこのプロトギア5号に仕込んでいた。 とっておきの「最後の秘策」を。 「来い。お前たち全員、まとめて相手してやる」 私はゆっくりと、左手でヘルメットの側頭部に触れた。そこには、私しか知らない隠しスイッチがある。 バッテリー残量など、もう関係ない。 これから始まるのは、本当の意味での「テスト」だ── 「……起動コード、木崎・天乃」 ⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯ 新作です。少し前にアップした没ヒーローの画像＆お話を作ってみました。カッコよくなったでしょうか？(笑