Mission completed

「ほら、わたしが一緒で助かったでしょ？」 背後で敵の拠点が轟音とともに炎を上げる中、メロは満足そうに笑っていた。 「あなたが必要以上に暴れ回ったせいで、制圧に余計な時間を要しました」 私は淡々と事実だけを告げる。 「なによ。アンタってほんと、つまんないよね」 メロは頬を膨らませ、不満そうに口を尖らせた。 「つまらない、ですか。そのような感情は私にはありません。私は事実を述べただけです」 そう。 私に"つまらない"などという感情は存在しない。 ただ、状況を分析し、結果を報告しただけだ。 「ま、いっか。これからもよろしくね、アリィ♪」 そう言って、メロは深紅の瞳を細め、いつもの屈託のない笑みを浮かべた。 ――アリィ。 その名で呼ばれたのは、いったいいつ以来だろう。 その瞬間、私の電子頭脳に、説明のつかない微かなノイズが走る。 懐かしい。 本来、私には存在しないはずのその感覚が、胸の奥で静かに揺らいだ。