Silver Princess

今日は、少し厚手のリブニットを着てみた。 縦に並んだ編み目が思ったより綺麗で、袖も長くて暖かい。 窓の外は雪だったけれど、これなら寒さも気にならない。 ……気になったのは、むしろ彩葉の方だった。 私を見るなり袖を触って、 「ちょっと貸してくれる？」 と言い出した。 袖を貸す、という意味がよく分からなかったけれど、別に困ることでもない。 そう思って許したら、彩葉は私の袖を抱えて、頬を寄せて、ずっと嬉しそうにしていた。 暖かい。 ふわふわしている。 気持ちいい。 何度もそう言いながら、なかなか離そうとしない。 そこまで気に入ったのなら、同じものを用意すればいい。 そう思って袖を返してもらおうとした。 でも。 「だって、玄葉まであったかいんだもん」 ……そこで、ようやく分かった。 気に入っていたのは、袖だけではなかったらしい。 最初から私にくっつきたかったのかと聞いたら、彩葉はあっさり認めた。 隠す気もなかったようだ。 ずるいと思う。 そんなことを言われたら、無理に離す理由がなくなる。 だから。 「……なら、袖を理由にする必要はない」 そう言って、今度は私から少しだけ距離を縮めた。 彩葉は驚いたあと、今日一番嬉しそうに笑った。 ……あんな顔をされると、こちらまで調子が狂う。 結局、そのあともしばらく二人でくっついたままだった。 リブニットは確かに暖かい。 でも今日に限っては―― たぶん、袖のせいだけではなかった。