"To Walk Together Again" --Today on Genba's Back. Next Time, Beside Me in These Shoes.--

今日は玄葉と一緒に、靴屋さんへ行きました。 店内には、きらきらした靴がずらり。 どれも素敵で目移りしてしまったけれど、その中でどうしても気になる一足を見つけました。 黒く艶のあるハイヒール。 普段の私なら、ちょっと背伸びしすぎかなって迷うところです。 でも、履いてみた姿を玄葉に見せると、 「うん、すごく似合ってるよ、彩葉」 そう言ってくれました。 ……決めました。 これにします。 玄葉に似合うって言ってもらえたのが嬉しくて、お店を出てからもそのまま履いて歩きました。 最初はちょっと歩きにくいくらい。 これくらいなら大丈夫。 もう少し歩けば慣れるはず。 そう思っていたのですが――。 「彩葉、歩き方ちょっと変じゃない？　無理してない？」 さすが玄葉です。 「だ、大丈夫だよ！　まだ慣れてないだけだから……！」 本当は、少し前から踵が痛くなっていました。 でも、もう少しだけ。 せっかく玄葉が似合うって言ってくれた靴だから、もう少しだけ履いていたくて。 そう思って歩いていると、 「……いたっ……！」 とうとう足が止まってしまいました。 玄葉に見てもらうと、踵が赤くなっていました。 「……やっぱり靴擦れしてる。大丈夫じゃないでしょ」 「ごめんね……」 玄葉は私を座らせると、すぐに手当てをしてくれました。 痛くないように、そっと。 「動かないでね。ちょっと赤くなってる」 玄葉の手はとても優しくて。 怒られるかな、と思いながら、どうして我慢していたのか正直に話しました。 「でも……せっかく玄葉が似合うって言ってくれたから……もう少しだけ履きたくて……」 すると玄葉は少し困ったように笑いました。 「……そういうこと言われると怒れない」 それから、 「今日はもう履かないこと」 と言われました。 「……はーい……」 手当てが終わって、そろそろ帰ろうと立ち上がろうとしたら――。 「まだダメ。動かないで」 玄葉が私の前で背中を向けて、しゃがみました。 「……乗って。私が運ぶから」 一瞬、何を言われたのか分かりませんでした。 「えっ……？　でも、悪いよ……！」 「悪くない。さっき無理して歩いたんだから、今日は私に甘えて」 そこまで言われたら、もう断れません。 おそるおそる玄葉の背中に乗って、ぎゅっとつかまりました。 「重くない……？」 「彩葉くらいなら平気。ちゃんとつかまってて」 玄葉の背中は、思っていたよりずっと暖かくて。 歩くたびにゆっくり揺れるのも心地よくて。 さっきまで痛かったはずなのに、なんだか安心してしまいました。 「……玄葉の背中、あったかい……」 「うん。寝てもいいよ」 「……ありがとう、玄葉……」 少しすると、玄葉が言いました。 「次に履くときは、少しずつ慣らそう。私も一緒に歩くから」 その言葉を聞いたら、やっぱりあの靴を諦めたくないと思いました。 「……じゃあ、また履きたい」 「まだ懲りてないね」 「だって……また玄葉と歩けるから……」 そう言うと、玄葉は少しだけ黙って。 「……そう。それならいいよ」 と答えてくれました。 次は歩きやすい靴も買おうという話になって、それも玄葉に選んでもらう約束をしました。 今日は結局、新しいハイヒールでは最後まで歩けませんでした。 少し痛い思いもしました。 でも。 玄葉に手当てしてもらって、玄葉の背中で帰って、また一緒に歩く約束までできました。 そう考えると――。 履き慣れない靴で失敗した一日なのに、どうしてこんなに嬉しいのでしょう。 いつか、このハイヒールでもっと上手に歩けるようになったら。 そのときも、きっと。 玄葉と一緒に歩きたいです。