また会える場所

私は図書館で暮らしている猫又。 普通の猫としてここで暮らし、もう十五年になる。 そろそろ人間に怪しまれないよう、次の居場所を探さなければならない。 そんなある日、いつも来る少年が私に近づいてきた。 「猫さん。いつも僕たちを見守ってくれて、ありがとう」 「……私のことがわかるのかい？」 「うん。尻尾が二本あるし、おばあちゃんが言ってたんだ。『この図書館には、人を見守る猫がいる』って」 私は少年の隣に腰を下ろした。 それから私たちは、好きな本や学校であったことを語り合った。 少年は放課後になると、いつも図書館へやって来るようになった。 私は彼が好きそうな本を、そっと机の近くまで運んでおく。 少年はそれを見つけるたび、小さく「ありがとう」と呟いた。 そんな日々が、ずっと続くと思っていた。 けれど、別れの時は突然やってきた。 図書館に一枚の張り紙が出た。 『建て替えのため、来月末をもって一時閉館します』 その日の夜。 図書館を去ろうとする私に、少年が尋ねた。 「猫さん……もう行っちゃうの？」 「ええ……。ここがなくなれば、私も別の場所へ行かなくてはいけないもの」 「猫さんがいない図書館なんて、もう来たくないよ」 私は少しだけ微笑んだ。 「本はあなたの人生を豊かにしてくれるわ。だから、これからもずっと本を好きでいてちょうだい」 少年の頭をそっと撫でる。 「そうすればきっと、また会える……そんな気がするの」 少年は目を潤ませながら頷いた。 「うん。絶対に」 翌朝。 いつもの席に、一冊の詩集が置かれていた。 ページには白い毛が一本挟まれ、余白には細い文字でこう書かれていた。 『また会いましょう。 本のあるところなら、きっと会えるはずよ』 少年はその毛を大切に手帳へ挟み、静かに微笑んだ。 「待ってるからね、猫さん」 ーーーーーーーーーーーーーーーーーー ５枚目は分割する前のバージョン。 今回は文章が長い&コマ割りが一部上手くいかなかったので、ちょっとわかりづらいかもしれません💦 ちなみに途中でチャッピーの生成枚数制限にかかったので、最後はナノバナナに仕上げて貰っています。