I won't make eye contact with bell peppers. — It's not about liking or disliking them, it's about being good at them and not being good at them. —

彩葉の日記「野菜」 今日は玄葉さんと一緒に、たくさんの野菜を見てきました♪ 真っ赤なトマトに、つやつやのナス。 とうもろこしも、にんじんも、ブロッコリーも。 どれも太陽の光をいっぱい浴びていて、とっても美味しそうです。 見ているうちに楽しくなってしまって、あっちへ行ったり、こっちへ行ったり。 気がつけば、野菜がいっぱいになっていました。 玄葉さんに、 「ずいぶん買ったね」 と言われましたが、大丈夫です。 「野菜は身体にいいですから♪」 ちゃんと食べれば問題ありません。 すると玄葉さんが、じーっと私を見ました。 「ちゃんと全部食べる？」 「もちろんです。好き嫌いはありません♪」 自信満々に答えました。 ……その直後です。 玄葉さんが野菜の中から、何かを一つ取り出しました。 緑色で。 つやつやしていて。 見覚えのある形で。 そして、私の目の前へ。 「じゃあ、これも？」 …………。 私は静かに顔を横へ向けました。 何も見ていません。 私には何も見えていません。 「……彩葉？」 「…………。」 「ピーマンだよ」 知っています。 だから見ていないんです。 「好き嫌いはないんじゃなかった？」 「……好き嫌いと、得意不得意は別です。」 「食べ物に得意不得意ってある？」 あります。 今、できました。 でも、このままではいけません。 私はピーマンをじっと見つめました。 逃げてばかりでは、いつまでたっても仲良くなれません。 「……食べます！」 覚悟を決めて、一口。 しゃくっ。 「…………！」 に、苦い……！ でも飲み込みます。 玄葉さんが心配そうに、 「無理しなくていいよ」 と言ってくれました。 「してません……！」 してません。 ちょっと目が潤んでいるだけです。 すると玄葉さんが、 「じゃあ、私が調理したピーマン料理も食べてみて？」 と、別のお皿を出してくれました。 お肉やほかの野菜と一緒に炒めてあって、とてもいい香りがします。 恐る恐る一口。 「…………あれ？」 もう一口。 「……美味しい！」 さっきまであんなに苦手だったのに。 お肉と一緒だと苦みも気にならなくて、むしろ美味しいです♪ 「これなら食べられます……！」 玄葉さんも嬉しそうに笑っていました。 なるほど。 私は今まで、ピーマンのことをちゃんと知ろうとしていなかったのかもしれません。 料理の仕方で、こんなに変わるなんて。 私は大切なことに気づきました。 「つまり――」 玄葉さんを見る。 「ピーマンが悪かったわけではないんですね。」 「最初から、誰も責めてないよ。」 …………。 たしかに。 でも今日、ピーマンとは少し仲良くなれた気がします。 次に会ったときは、もう目を逸らしません。 たぶん。 ……炒めてあれば。