"Antique Stall" - It seemed to be ticking away the time...but it was just a toothpick. -

## 彩葉の日記「アンティークの露店」 今日は、街を歩いている途中で不思議な露店を見つけました。 古い時計に、鍵、ランタン、ガラス瓶、古びた本。 小さなものから、何に使うのか分からないものまで、ずらーっと並んでいます。 夕暮れの中でランタンの明かりが灯っていて、金色のものがきらきらしていました。 なんだか―― ここだけ、違う時間が流れているみたいです。 「わぁ……」 気になって近づいてみると、小さな懐中時計を見つけました。 そっと手に取ってみます。 ずっしり。 思っていたより重いです。 表面には細かな模様が彫られていて、長い時間を過ごしてきたことが伝わってくるようでした。 「これ、何年前のものなんでしょう……」 もし、この時計が今まで見てきた景色を全部覚えていたら。 ちょっとだけ、聞いてみたいです。 そんなことを考えながら露店を見ていると、玄葉さんもやってきました。 「玄葉さん、見てください。いろいろありますよ！」 「本当だ。すごい数だね」 二人であれこれ眺めていると―― 奥のほうに、ひときわ変わったものを見つけました。 大きな箱。 たくさんの歯車。 小さなハンドル。 よく分からない部品もいっぱい。 …………。 「玄葉さん、これなんでしょう？」 「……分からない」 二人でじーっと見ます。 「時計でしょうか？」 「針ないけど」 「では、オルゴール？」 「音が出るところないね」 「…………」 「…………」 分かりません。 見れば見るほど分かりません。 でも。 横を見ると―― ハンドルがあります。 …………。 回せそうです。 「とりあえず回してみます？」 「その発想やめない？」 「でも、ハンドルがありますよ？」 「あるけど」 「回してほしそうです」 「機械の気持ちを勝手に決めないの」 でも、気になります。 とっても気になります。 私はハンドルに手をかけました。 「えいっ」 カチッ。 「…………」 「…………」 何も起きません。 「やっぱり違いましたかね？」 そう思った、そのとき。 **カタ……** 「！」 **カタカタカタカタ……！** 「動きました！」 中の歯車が次々と回り始めました。 一つが動くと、隣の歯車が回って。 それがまた別の歯車を動かして。 ものすごく複雑です。 「玄葉さん、これ……！」 「うん。なんかすごそう」 二人で少し身構えます。 一体、何が出てくるのでしょう。 昔の音楽？ 秘密の仕掛け？ もしかすると、とっても貴重な何かが―― **チーン♪** 「！」 機械の中央が開きました。 そこから、ゆっくりと現れたのは―― …………。 …………。 **爪楊枝。** 「…………」 「…………」 もう一度見ます。 爪楊枝です。 どう見ても爪楊枝です。 しかも、いっぱい入っています。 「……玄葉さん」 「うん」 「これ……」 「爪楊枝入れだね」 「…………」 さっきまで回っていた大量の歯車を見ます。 そして爪楊枝を見ます。 もう一度、歯車を見ます。 「……ずいぶん壮大ですね」 「爪楊枝一本出すのに何工程あるの……」 確かに。 普通の入れ物なら、蓋を開けるだけです。 でもこれは、 ハンドルを回して。 歯車がいっぱい動いて。 カタカタ鳴って。 最後にベルまで鳴って。 ようやく―― **爪楊枝一本。** …………。 でも。 私は、こういうもの。 **ちょっと好きです♪** 便利かどうかは分かりません。 たぶん便利ではありません。 でも、爪楊枝一本を出すだけなのに、こんなに一生懸命動いてくれるんです。 なんだか可愛く見えてきました。 「玄葉さん、これ欲しいです」 「どこで使うの？」 「ご飯のあととか？」 「普通の爪楊枝入れでいいでしょ」 「でも、チーン♪って鳴りますよ？」 「そこ重要？」 重要です。 きっと。 アンティークって、不思議ですね。 昔の人が何を考えて作ったのか。 どうしてこんな形になったのか。 今では分からないものもたくさんあります。 でも、だからこそ眺めているだけで楽しいのかもしれません。 今日いちばん心に残ったものは―― 綺麗な懐中時計でも、 古いランタンでもなく、 **ものすごく大掛かりな爪楊枝入れでした。** …………。 やっぱり買えばよかったかな。 玄葉さんには、 **「絶対いらないよ」** と言われました。