盆の夜、変わらぬ笑顔と花火

夏の夜、町は人混みで賑わっていた。 某メーカの開発部署に勤めるアンジェリカは、久しぶりに帰省した高校時代の同級生たちと落ち合う。眼鏡の奥のヘーゼルの瞳が、変わらぬ面々を捉えると、口元が自然に緩んだ。「久しぶり。元気だったか？」と短く声を掛け、皆の笑い声に軽く肩をすくめて笑う。 一緒に屋台の並ぶ通りを歩き、河川敷の花火会場へ向かう。グレーのタンクトップにシャツを腰に結んだ姿で、時折立ち止まりながら屋台の匂いを楽しむように視線を巡らせた。 座席に腰を下ろすと、夜空に大きな花火が次々と打ち上がる。赤や青の光が広がるたびに、アンジェリカは思わず「綺麗だ」と小さく呟き、隣の同級生と顔を見合わせて微笑む。額に汗が浮かんでも気にせず、腕を組むのをやめて前かがみになり、光の軌跡を追うように目を輝かせた。 「お前、意外と花火好きだったな」とからかわれると、彼女は照れたように眼鏡を直し、「たまにはこういうのも悪くない」と答えた。