時を結ぶ、夏のリボン

藍引島、夏季訓練（休暇）。 久しぶりに集まった仲間たちは、昔ながらの駄菓子屋の前で、オレンジ色のジュースを片手に乾杯していた。 「……少尉。確認しますが、最後にここへ来たのは三日前ですよね？」 富士見軍曹は、瓶に刻まれた古い製造表示を見ていた。 古い瓶、古いラベル、古い製造規格。 どう見ても何十年も前の品なのに、中身は新品そのもの。 「うしゃしゃしゃしゃ、気にするでねえだ」 駄菓子屋のおばちゃんは笑う。 「ここでは、昔からそれ売っとるよ」 そして、おばちゃんはブロント少尉の白いワンピースに結ばれた大きなリボンを見る。 「おんや～。嬢ちゃん、ハイカラなリボンじゃのう～」 「おれも若いころ、銀ブラしながらこんなん付けとったもんじゃ」 少尉は嬉しそうに笑う。 「本当ですか？　昔のおしゃれですね！」 「少尉、時代感覚が合っていません」 富士見軍曹が即座に突っ込む。 シャーリーは楽しそうに瓶を眺めながら、 「なるほど。リボンも、飲み物も、時代を越えて残るものなのですね」 と微笑む。 チェルキーは、 「包み方も大事ですよ。料理も贈り物も、最後は気持ちを結ぶものですから」 と頷く。 プーにゃんは大きな瓶を抱えて、 「リボン、かわいいクマ！」 と素直な感想を述べる。 時代も、世界も、少しだけ混ざる島。 藍引島では、そんな夏の乾杯もいつものことだった。