運命の分岐

18世紀フランス。 革命の動乱に揺れる、激動の時代。 私メロディ・ヴェルボワはサヴォワ公国領の、小さな山村に生まれた。 アルプスの山々に囲まれた美しい土地。 けれど、その美しさとは裏腹に、人々の暮らしは貧しく、誰もが日々を精一杯生きていた。 私の家は農家だった。 貧しいながらも、家族で土を耕し、小さな幸せだけを頼りに暮らしていた。 ある日、私は用事で隣村へ出かけた。 思いのほか時間がかかり、帰り道はすっかり夜になっていた。 夜の森が危険であることは、十分に分かっていた。 それでも、早く家に帰りたい一心で、私は暗い森へ足を踏み入れた。 ランプの小さな明かりだけを頼りに、家路を急ぐ。 その時だった。 闇の奥から、蝙蝠の群れが一斉に飛び出してきた。 私は必死に逃げた。 けれど、その中にいた一際大きな蝙蝠が、私の腕に食らいついた。 鋭い痛みが走る。 それでも私は走り続け、どうにか家へ辿り着いた。 胸をなで下ろした時には、夜もだいぶ更けていた。 その夜―― 私は、体の異変に気付いて目を覚ました。 体が急激に冷えていく。 震えが止まらない。 「な、なにが……起こっているの……？」 私は震える体を自分で抱きしめ、ただ不安に怯えながら夜明けを待った。 けれど、その時の私はまだ知らなかった。 あの夜、私はもう―― 人ではないものに変わり始めていたのだ。