君を鍛錬しよう

貴方はルナに内緒でモルタマに呼び出された。 「モルタマさん、ルナさんに内緒で、って一体どうしたんですか？」 「君はルナの為に良く動いてくれてるね。本当にありがとう😊」 「いえいえ、とんでもありません！モルタマさんのサポートが無ければ、今頃○んでるかもしれなかったです！感謝をしたいのはこちらですよ！」 「、、、泣かせるねぇ🥹」 モルタマは泣き顔を見せまいとそっぽを向く。 「成長した君にそう強く言われると、ほら、来るだろ、、、💦」 「す、すみません、、、」 「まあいい。それで、君を強化させて貰いたいと思って、今日呼んだんだ」 モルタマはそう言うとコーヒーを啜る。 「コーヒー、お好きなんですね」 貴方が尋ねると、モルタマは切なげに笑みを浮かべ頷く。 「ああ、最初は完徹が多かったから眠気覚ましに飲んでたんだけど、いつの間にかこの芳醇な香りと味が癖になっちゃって、気が付いたら毎日飲んでた」 そしてモルタマは徐に立ち上がる。 「デートするか😉」 貴方とモルタマは高層ビルに構えてるカフェに寄る。 そこはとても景色がよく、デートという意味ではうってつけの場所である。 モルタマは欄干に腕を乗せてコーヒーを啜る。 「そう言えば、さっき話が逸れて済まなかったな」 「いえいえ、とんでもない！こちらこそすみませんでした💦」 「まあ私が恥ずかしくも感極まってしまったのが原因だ。だから風に当たりに君とここへ来たんだ」 「なるほど、、、」 「それで、話というのはだな、君はハッキング、クラッキングにおいて伸びしろが大きいと見た。だから私が生きてる間に、君のスキルをもっと伸ばし、君に搭載されてるファームウェアをアップグレードしたいと思ってな」 「生きてる間、って、、、？」 「私もこの世界に置いてる身だから、何れ破壊されるかもしれない。君も同じ立場だが、私と同じスキルを持ってれば、仮に私が破壊されても君がルナをサポート出来る」 「、、、」 「何となく、そんな予感がするんだ。私の気まぐれな勘に付き合ってくれまいか？」 モルタマは能天気に笑顔を見せる。 「分かりました、、、宜しくお願いします」 「ありがとね。ルナと違って君は聞き分けがいいから安心だ」 貴方はモルタマのオペで体内の各種インプラントを最新のものにアップグレードされ、ルナに内緒で日々モルタマからスキルを叩き込まれる。 「君は覚えがいい。インプラントもちゃんと使いこなせてる。後は、何か身体に不具合とか無いかな？」 「いえ、全くありません👍 寧ろ出来なかった事が色々出来るようになって頭がスッキリしてます✨」 「良かった☺️ 後は実戦を通して経験を積んでいけば、君は完全にその力を掌握出来る。頑張れよ💪」 「はい！ありがとうございました！」 貴方はモルタマに深深と頭を下げる。 「それじゃあ、またデート行くか」 「お供します」 二人は繁華街を練り歩く。相変わらず街は様々な色のネオンが輝き、色んな店が軒を連ねる。しかしやはり貧富の差が激しいのか、ホームレスや半グレのような輩、売春婦などがチラホラ見られる。 「君は、この街が好きか？」 モルタマがふと貴方に訊く。 「正直、この街に来てからまだ日が経ってないので、実はよく分かってないんです。ただ裏路地とか変な所に行かなければ、自宅のアパートはセキュリティが万全ですし、買い物も自宅近くで出来るので便利かなと思ってます」 「はは、理論的だな。私はサイバーランナーの研究室で造られたから、実はこの街から出た事が無いんだ。ルナと君は遠征とかして他の国とかも行くだろ？でも私は基本オペレーターだから、ずっと部屋で待機してる。だからこの街以外は知らないんだ」 「そうでしたか、、、」 「でも私はこの街が好きだ。こんな腐った街でも私の故郷だし、その腐った街並みがエモく感じるんだよ」 モルタマは切なげに街を見つめ、貴方に視線を向ける。 「それに、この街には君やルナもいるしな」 「ありがとうございます、、、」 ルナは貴方をまじまじと見つめる。その表情は何かを決心したのか、はたまた何か思い詰めたような表情であった。 「もし私に何かあったら、、、ルナを頼む！」