【OL、オフィスレディ】思い出に残る笑顔

「おっ、来たね♪仕事が休みの日なのに、ちゃんと来れて偉いじゃん！今日も頑張ってね！」 このスポーツジムの前に来る度に、彼女の声が聞こえる気がする。それは幻聴だと分かっているのだけど。 新社会人になってデスクワークが増え、運動不足になった僕はスポーツジムに通い出した。仕事帰りに少しずつでも、運動した方がいいと思ったからだった。 だけどいつからか、そのスポーツジムの受付の女性に会いたくて通うようになっていた。彼女の名前は藤巳幽魅さん、29歳。 いつも明るくて、僕だけじゃなくて会員みんなの顔を覚えているみたいで気さくに挨拶してくれる。彼女と少しだけ言葉を交わすのは、僕の日々の楽しみだった。 ある時、藤巳さんには彼氏がいるという話を聞いてしまい、がっかりしたのと同時に「そりゃそうだよな」と思ったのを覚えている。 出会ってからほとんど時間の経っていない僕でさえも彼女に惹かれているんだから、他の男が藤巳さんにアタックしていても不思議はない。 それでも僕は、藤巳さんが幸せならそれでいいと自分に言い聞かせて、変わらずにジムに通い続けた。彼女の笑顔は、何も変わらなかったから。 ある秋の日を境に、藤巳さんが受付からいなくなった。誰に聞いても分からないというし、他の受付の人に聞いたら彼氏の人もいなくなったらしい。 二人で駆け落ちでもしてしまったのかな、なんて呑気な事を考えていた。そんなんじゃなかった。駆け落ちの方がずっと良かった。 後日聞いた話では、藤巳さんは亡くなっていたそうだ。彼氏と山へキャンプに行って、崖から落ちて・・・遺体は見つからなかったらしい。 その日僕は、酒屋で度数の高い酒を買い込んで大量に飲んだ。意識も記憶も無くなり、吐瀉物に塗れて目が覚めたほどに。 今でも僕はスポーツジムに通い続けている。藤巳さんはもういない。だけど通うのをやめたら、僕を褒めてくれる幻聴の彼女さえも消えてしまう気がした。 僕はきっと、この先何年も藤巳さんの事を覚えているのだろう。いつか別の女性と出会い、新しい恋をする事があるかもしれないけど、それでも忘れられないかもしれない。 せめて、あの世で幸せに過ごしている事を願おう。そして、彼女が褒めてくれたままの僕でいよう。僕はジムの入口へと歩き出した。 不意に生暖かい風が吹いて、どこか懐かしい匂いがした気がした。けれどそれは、まるで気のせいだと言うかのようにすぐに消えてしまった。 「あれ」 なぜか流れ落ちた涙が、僕の頬を濡らしていた。