たい焼きと大階段

「焼きたてください！」 商店街のたい焼き屋の前で、ダキニラの尻尾がぶんぶん振られる。 「ふひひ、全部美味しそうですなあ」 シャーリーもご機嫌だ。 紙袋いっぱいのたい焼きを受け取った二人は、満面の笑みで学院へ向かう――はずだった。 ◇ 「遅刻するーっ！」 「ふひひ、まだ鐘は鳴ってませんぞ～」 学院へ続く長い石階段。 ダキニラはたい焼きを咥えたまま手すりを飛び越え、シャーリーは壁を蹴って駆け上がる。 「食べながら走らないでください！」 階段を登る学生たちの悲鳴が聞こえた。 「大丈夫です！」 「大丈夫ですな」 説得力はなかった。 ◇ 階段の途中。 ダキニラが突然立ち止まる。 「あっ」 「どうしましたかな？」 「お供え用のお団子買うの忘れました」 シャーリーも真顔になる。 「それは大変ですなあ」 次の瞬間、二人は揃って反転した。 「どこ行くんですか！？」 学生たちの叫びを背に、二人は再び石階段を駆け降りていく。 学院に辿り着くのは、まだ先の話だった。