チェルキー特製山川寿司ーー全部、山と川ですーー

藍引島・スカウト科合宿。 学生たちは夕食の準備をしながら雑談していた。 東方文化。 海運。 交易。 異国の食文化。 そんな話の流れで、誰かが言う。 「寿司って食べてみたいよな」 何人かが頷いた。 王都でも寿司の話は聞く。 東方伝来の高級料理。 魚を使った料理らしい。 だが海は遠い。 魚は高い。 生魚はもっと怖い。 まして川魚は寄生虫や病気の危険がある。 王都で寿司など現実的ではなかった。 「この島なら……、藍引島なら食べられるんじゃないか？」 「港町ならありそう」 「でも高そうだよなぁ……」 「そもそも今いるの山の中だし」 皆、苦笑する。 寿司は憧れだ。 だが学生の財布で気軽に食べられる料理ではない。 その時。 「今日の夕食できたよー」 チェルキーが現れた。 木桶を抱えている。 蓋が開く。 学生たちが固まった。 寿司だった。 炙り寿司。 海老寿司。 軍艦巻き。 穴子寿司。 どう見ても高級寿司である。 「えっ」 「寿司？」 「なんで？」 チェルキーは首を傾げた。 「魚いたから」 学生たちは周囲を見回す。 渓流。 岩場。 森林。 海はない。 どこにもない。 「え？」 「山女魚」 「川海老」 「山だし」 「川鰻」 「川ザリガニ」 説明が進むたびに空気が微妙になる。 寿司を見る。 チェルキーを見る。 もう一度寿司を見る。 どう見ても美味そうだった。 「全部、山と川で採れたものだよ」 静寂。 「ふひひひひ！」 シャーリーが胸を張った。 「これぞ河童流兵站術ですぞ！」 「違うと思います」 「水辺で補給できるという意味では正しいよ？」 チェルキーは平然としていた。 学生たちは顔を見合わせる。 チェルキー助教の料理である。 危険なはずがない。 たぶん。 きっと。 おそらく。 恐る恐る箸を伸ばす。 数分後。 寿司桶は空になっていた。 「……寿司って美味いんだな」 「だから寿司だって言ったよ？」 チェルキーは不思議そうに首を傾げた。