招かざる来訪者

美しい天の川の彼方から、異質な「紫の影」が切り裂くように現れる。それは星屑ではなく、周囲の光を喰らい尽くすような、禍々しい黒い塊だった。最初は小さかったその影は、重力を歪め、空間を削り取りながら猛烈な勢いで地上へと加速していく。 轟音すら遅れてやってくるほどの衝撃だった。隕石が地表へ激突した瞬間、クレーターの周囲一帯の森がなぎ倒され、大地が悲鳴を上げて弾け飛んだ。舞い上がるのは土煙ではなく、赤黒い瘴気を纏った岩石の破片と、空間そのものが崩壊したような紫色の光の粒子。地面は完全に抉れ、ほのかの立っていた場所は、一瞬にして深い死の淵へと姿を変えた。 舞い上がる赤紫の衝撃波の中、土埃を払うようにして、その怪物は立ち上がった。 全長3メートル。隕石の欠片を繋ぎ合わせたようなゴツゴツした巨躯。亀裂の奥から脈動する赤黒い光は、まるで生き物の鼓動のように地面を焦がす。 ​首がなく、胸の中心に刻まれた「顔」が、獲物を探すようにゆっくりと周囲を回る。右手には赤黒い雷を纏った鉄球、左手には全てを切り裂く鋭利な刃。それが、地球の星空と人々の心を蝕むためにやってきた