蒼穹のフロンティア【傷跡に蒼を重ねて……】

第7機動艦隊旗艦テンペストの格納庫。 無数の戦闘を乗り越えてきたファランクスの装甲には、確かな“傷跡”が刻まれていた。 ジーナ・クロフォードが向き合っているのは、その中でも損傷の激しいセクション。 装甲プレートの継ぎ目、微細な歪み、衝撃で劣化した表層―― ただ塗るだけでは意味がない、“修理箇所限定の再構築作業”だった。 「ここは……衝撃が集中したラインね」 彼女は迷いなく、透明な下地塗料を吹き付ける。 このコーティングは損傷した金属構造を再安定化させ、分子レベルで補強する特殊成分を含む。 いわば、剥がれかけた装甲を“もう一度組み直す”工程。 続いて重ねられるのは、深い蒼の本塗装。 ただの色ではない。 補修された箇所にのみ施される強化塗膜は、衝撃分散性能を局所的に引き上げ、 同じ損傷を二度と繰り返させないための“対戦闘補修レイヤー”だった。 吹き付けられた青は、傷を隠すのではなく―― “乗り越えた証”として装甲に刻まれていく。 「次は壊させない。ここは、もう強いから」 ジーナは静かにスプレーガンを下ろす。 その手で修復された一枚の装甲が、やがて機体全体の生存率を変えることを、彼女は知っている。 戦場に立つのはパイロットだけではない。 見えない場所で戦い続ける者がいるからこそ、ファランクスは再び立ち上がる。 その蒼は、ただの塗装ではない。 ――整備班長ジーナ・クロフォード中尉が与えた、“再生の証”だった。