梅園の誓い

時は令和。受験戦争も就活も、SNSの炎上も絶えぬ世の中のこと。 ある春の日、梅の花が満開に咲き誇る公園の一角に、三人の女の子が集まっていた。 琉美（るみ）——地方から上京してきたばかりの大学一年生。周りに流されやすいが、誰よりも熱い心を持つ、ムードメーカー。 夏羽（かのは）——長い黒髪を三つ編みにした読書家。冷静沈着だが、いざとなれば誰よりも頼れる義理人情派。 はるひ——お調子者でがさつだが、実は一番繊細な芸術系の女の子。 三人はSNSで知り合い、「推し活」という共通の趣味で意気投合した。しかしある日、推しグループの解散という悲報が届き、ひとしきり泣いた後、琉美がふと口を開いた。 「ね……私たち、この先もずっと友達でいられるかな」 はるひが白梅の枝を見上げながら言った。「東京って広いじゃん。みんなバラバラになりそうで、なんか怖いんだよね」 ゆっくりと夏羽が立ち上がり、梅の木の前に二人を呼んだ。 「じゃあ、誓おう」 「え、誓い？」と琉美とはるひが目を丸くする。 夏羽はスマホのメモ帳を開き、少し照れながら読み上げた。 「我ら三人、姓は違えど、志はひとつ。同じ夢を追い、同じ涙を流し、同じ笑顔で歩んでいく。生まれた日こそ違えど、死ぬときは同じ年の、同じ季節に——とまでは言わないけど、ずっと、ずっと友達でいることを、この梅の花に誓います」 「くさ！」とはるひが爆笑した。でも目は少し潤んでいた。 「いいじゃん、いいじゃん！」と琉美が叫んで、二人の手を引っ張った。 白い梅の花びらが、春風に乗ってふわりと舞い落ちた。三人は手を重ね、声を揃えた。 「誓いまーす！！」 その声はやかましく、不格好で、でも確かに、梅の香りとともに空へ溶けていった。 後に琉美は人気クリエイターに、夏羽は弁護士に、はるひは個展を開く画家になる——かどうかはまだ誰も知らない。でも三人は今日も、グループLINEで「りょ」「おけ」「草」を送り合いながら、それぞれの夢に向かって歩いている。 ※プロットはClaude、画像はnanobananaで生成しました