呪いのヴァイオリン、解放の旋律

夜の学院、ギラン導師の執務室。重厚な木製の机と無数の書籍に囲まれ、威厳に満ちた空気が漂っていた。 「リリス准導師、ダキニラ司祭か……さて、このところ学院の裏庭近くで怪しげな物音がするとの報告がある」 ギランは眼鏡を光らせ、二人に資料を差し出す。 「むせび泣くような軋る音……魔物か幽霊か、噂では怪人とも言われている。ついては、非常に“優秀”と評されるリリス准導師に、解決を依頼したい」 リリスは眉を上げ、手を腰に当てる。 「……シャーリー助教は？」 「シャーリー助教は現在、いろいろ忙しく、話を振るなと最高導師から釘を刺された。必要なら貴殿の仲間を頼っても構わない」 ギランの言葉に、ダキニラが狐耳をぴくりと動かす。 「……幽霊ならプリーストが必要、でしょうからね」 リリスは苦笑する。 夜、学院の屋根の上。塔の上では、月光に照らされて怪音がギギギギーと軋む。 リリスとダキニラは、耳を塞ぎ目を細めて苦笑する。 「こら！！近所迷惑だ！！やめろ！！」 と怪音を打ち消すような張りのある声量で怒鳴るリリス。 「ふひひ、芸術ですぞ～、忍びは芸事にも通じている物！！」 怪人の声が、月光に浮かぶシルエットから響く。 「てめーのはただの騒音だ！！」 リリスは拳を振り上げるが、怪音は止まらない。 ダキニラも肩をすくめ、耳を押さえる。 やがて、怪人は夜陰に紛れて遁走し、屋根の上には残されたヴァイオリンだけが置かれていた。リリスはため息をつきつつ、そっと拾い上げる。 「……これで怪音事件は一応解決だな」とあきれるリリス。 「まあ、これをギラン導師に渡せばなんとかけりつくでしょ」としれっと言うダキニラ。 ギラン導師の執務室。重厚な書棚と権威に満ちた空気の中で、リリス助教が一歩前に出る。 青金縁マントを翻し、グレー系の制服に身を包んだ細身の体が堂々とした存在感を放つ。 傍らには、控えめにうなずくダキニラ。 机の上には、塔の屋根から持ち帰られたヴァイオリンが置かれている。 かつて「怪人」の手によってむせび泣かせられたその楽器だが、リリスは軽く弓を手に取り、微笑む。 「さあ、ギラン導師。このヴァイオリンの呪いを解きましょう」 弓が弦に触れる。澄んだ旋律が部屋に響き渡る。 ギラン導師は身を乗り出し、眼鏡を押さえた。 「う、うむ……これは……呪いが……解かれた……！」 ダキニラ司祭も耳を押さえつつ苦笑する。 「……音が、普通に……」 リリスは一礼し、最後の高音を決める。 「これで問題は解決。怪音の呪いは消滅しました」 ギラン導師は完全に信じ込み、記録用紙に「怪音解決・呪い解除済」と書き込みながら、内心で震える。 「ふむ、あの怪人の呪歌も、恐るべきものだったのだ……！」 実際には、怪人の「怪音」は、ただの不器用な演奏による騒音でしかなかった。 しかしギラン導師には、リリスの完璧な演奏によって呪いが解かれたように見えたのだった。