【揺れる神癒、揺るがぬ医道――医療の女神エピオネーラ】

「ねえ、ディノス。女神に抱えられて行く方が、効率的だと思わない？」 　エピオネーラの問いに、彼女が半ば強引に従者とした若い医者は振り返りもせず、土埃の舞う道を黙々と歩く。 「お断りします。僕は医者です。女神様の愛玩物じゃありません」 　呆れか、それとも慈しみか。 　エピオネーラは胸の《神癒核》を静かに撫でる。 　神官の前では威厳を保てても、この男の前では「世話焼き」の顔が覗いてしまう。 「疲れたらちゃんと言いなさいよ。私の胸元は、どんな高級な馬車よりも揺れないんだから」 「見上げ続けると酔うので、遠慮します」 　……理屈っぽいわね。 　さっきまで大人しく乗っていたくせに、地面に降りた途端にこれなんだから。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ キャラ性を反映した、医療の女神エピオネーラのポートレイトです。 慈愛を守護する女神でありながら、その本質は「徹底した救済者」。 自らの癒やしの理と医の倫理を何よりも重んじ、命の灯火を消させないための強固な意志を持っています。 彼女が守護するのは、祈りを捧げる信徒だけでなく、泥にまみれて病魔と戦う小さき医者たち。神に仕える威厳を保ちつつも、一度懐に入れた者に対しては、過保護なまでの献身と規律を併せ持つ「世話焼きな守護者」として振る舞います。 今は従者である医師とともに巡回の刻。 眼鏡の奥で見つめるその瞳には、単なる神の憐れみではなく、大切な従者を守り抜き、癒やしの奇跡を完遂しようとする温かな熱量が宿っています。