冬の夜の肉まん会議

真冬の夜、学院の広場に設置された小さな屋台の前。雪がしんしんと舞い落ち、屋台の湯気と光が幻想的に揺れていた。 シャーリーは、いつもの黒髪ロングを揺らしながら、フォークとナイフで肉まんを切り分け、まるで高級レストランのデザートを楽しむかのように慎重に口に運ぶ。 「……ふふ、やはり上品にいただくのがよろしいですね」 普段は三下キャラなのに、その仕草は思いのほか優雅で、見る者の目を引く。 その隣で、アーゼリンは神秘的な大人の美女。ダークエルフの長身で日焼けした肌に銀髪を揺らし、マントを翻しながら手にした肉まんをにかぶりつく。 それでいてそこはかとなく上品。 「こんな夜は、肉まんに限るだろう？」 その表情はまるで最高級のワインを味わうように誇らしげで、堂々とした美しさに溢れていた。 シャーリーは一瞬、所作を止めてアーゼリンを見つめる。 「……やっぱり肉まんはこうやって食べるのが一番でござるな」 フォークとナイフをそっと置き、両手で肉まんを掴む。年相応さ？と大人びた美しさが混ざり合った、ちょっとコミカルな姿になった。 そこへ、緑髪ポニーテールのチェルキーが駆け寄る。 「ほら、楽しんで食べればいいんだよ！」 小柄で可憐な姿だが、生命力と精神力は大人並み。彼女の笑顔に、二人は思わず安心して微笑む。 雪の舞う夜、屋台の前で湯気立つ肉まんを頬張る三人。 上品も豪快も、年齢も性格も関係ない―― 暖かく、幸せで、幻想的な冬のひとときがそこにあった。