【お題：嵐の夜、海の女神は沈みゆく――海の女神ネレイア】

嵐の海を渡るのは慣れているつもりだった。 だが、この夜の海は、まるで別の世界だった。 波が脈打ち、風が悲鳴のように鳴り、 海そのものが怒りを抱えているように思えた。 稲妻が走った瞬間、私はそれを見た。 ──海の女神が、横倒しになっていた。 彼女の存在を知らぬ者はいない。 潮を導き、海を守る、あの女神ネレイアだ。 だが今、嵐に押し流され、海に抱え込まれるようにして倒れている。 淡い青光を帯びた髪が嵐に裂かれ、 真珠のような肌が波に濡れ、 その顔は、苦痛とも祈りともつかない震えを帯びていた。 女神の周囲では、黒銀の巨大な腕のようなものが海から伸びていた。 それらは波と同じリズムでうねり、 女神の身体を押し流し、回転させ、 まるで海の深みに引き戻そうとしているようだった。 そのとき、女神の手から三叉槍が滑り落ちた。 塔のような武器が海へ沈む直前、青金の光が私の小舟を照らす。 そして── その瞬間、女神の唇が震え、 嵐の音を裂くように、かすかな声が漏れた。 「……あ……っ……」 その声は、叫びでも命令でもなかった。 ただ、限界を超えた痛みと、 それでも折れまいとする意志が混ざり合った、 ひどく人間的な響きだった。 波が女神の胸元まで押し寄せ、 彼女は沈みかけながらも、かすかに首を持ち上げた。 閉じた瞼が震え、息が乱れ、 それでもなお、海を守る者としての誇りだけは消えていなかった。 私は息を呑んだ。 その一瞬、嵐の音が消えたように感じた。 私は見てしまったのだ。 海の女神が崩れゆく瞬間を。 ――漁師イライアスの手記より ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ※S字のポーズ、横たわる裸婦と並ぶ世界三大セクシーポーズ、「蛸と海女」のオマージュです。