その笑顔は、予想外 ～カメラ越しに見つけた、私だけの特別な一枚～

今日は、彩葉と秋の庭園を歩いた。 赤く色づいた木々と、風に舞う落ち葉。 午後の日差しが暖かくて、ただ静かに過ごすにはちょうどいい日だった。 彩葉と他愛のない話をしていたら、何がおかしかったのか、自分でも分からないうちに笑っていたらしい。 「玄葉、今笑った！」 そう言って目を輝かせる彩葉。 ……そんなに珍しいことなのかな。 でも、すごく可愛かったから写真に残したいって言われて、少し困ってしまった。 写真を撮られるのは嫌いじゃない。 ただ、笑ってと言われると、どうしていいか分からなくなる。 彩葉がカメラを向けるたびに、いつもの顔に戻ってしまう。 「はい、笑って～！」 ……そう言われても。 自分では笑っているつもりなのに、画面に映る私は相変わらず真顔だった。 彩葉は何度も首をかしげていた。 そんなに私の笑顔を撮りたいのかと尋ねたら、迷わず頷いてくれた。 「玄葉の笑顔、大好きだもん！」 ……本当に、彩葉はずるい。 そんなことを何のためらいもなく言うから、こっちが照れてしまう。 それでも、あの子があまりに一生懸命だったから、もう少しだけ付き合うことにした。 そして、ようやく撮れた一枚。 彩葉は画面を見つめて、まるで宝物を見つけたみたいに喜んでいた。 「最高の一枚！」 ……大げさだと思う。 でも、あんなに嬉しそうな顔を見せられたら、私まで嬉しくなってしまう。 最後は肩を寄せ合って、一緒に笑った。 彩葉は、私が本当に楽しそうに笑っているところを残せたって、何度も写真を眺めていた。 写真に写った自分の顔は、少し照れくさかった。 でも、不思議と嫌じゃなかった。 きっと、彩葉と一緒だったから。 笑顔って、頑張って作るものじゃないんだと思う。 安心できる相手と、何でもない時間を過ごしているとき。 気づいたら、自然に生まれているものなのかもしれない。 ……彩葉。 今日、私の笑顔を見つけてくれてありがとう。 またいつか、写真を撮らせてあげる。 そのときも、きっと。 カメラの向こうには、彩葉がいてほしい。