笑顔を覚えるころ

放課後。 今日という一日が終わり、誰もいなくなった教室。 三人の少女たちは、今日一日身につけていた「笑顔」をそっと外します。 楽しかったときに笑った顔。 友達に合わせて笑った顔。 ちょっと困ったとき、とりあえず笑ってみせた顔。 その笑顔は、決して偽物ではありません。 けれど、まだ幼い子供のように、感じたことをそのまま表情にできるわけでもない。 かといって、大人のように社交辞令として笑顔を使い分けられるほど器用でもない。 その間にいる十代のころ。 人との関係の中で傷つかないように。 誰かを傷つけないように。 周囲とうまく付き合っていくために。 私たちは知らず知らずのうちに、「笑顔」という小さな仮面を覚えていくのかもしれません。 だから、仮面の下には悲しい顔も、怒った顔も描きませんでした。 ただ、何も見えない黒。 まだ自分でも、本当の自分がどんな顔をしているのか分からないから。 それは嘘を覚えることではなく、 やがて大人になり、社会の中で誰かと生きていくための、ひとつの通過儀礼なのかもしれません。 今回のお題は「スマイル」。 笑顔は喜びを伝えるもの。 そして時には、そっと自分を守ってくれるもの。 皆さんにもありませんか？ 一日が終わって一人になった瞬間、ふっと「笑顔」を脱いだような記憶が。 🌇 そんな、子供と大人の狭間にある「スマイル」を描いてみました。