FIRST BLOOM：SIDE B ― 菜の花戦線異常ナシ

――上陸成功。 　凍てつく荒海を制し、最初の足跡を刻んだブロント少尉率いる梅一番隊。その緊張感は、浜を越えた瞬間に崩壊した。 　一面、黄色。 「……報告」 　少尉は匍匐前進の姿勢のまま、低く問う。 「前方一〇〇メートル、敵影なし。代わりに菜の花、満開です」 　そこはまさしく、春の暴力。視界の果てまで広がる菜の花畑。風に揺れる黄金の波。“菜の花”。 　少尉は静かにうなずいた。 「想定内だ」 　何がだ。 　全員が装備しているのは、新型――菜の花ウッドライトパーターン迷彩。 通常の森林迷彩を基に、黄色を基調とした大胆な配色。さらに紫外線下で謎の発光を抑える特殊加工（理論上）。 　だが現在、正午。 　太陽光の下で、隊員たちはただの“動く黄色”。 「少尉、目立っている気がします」 「気のせいだ。花は群れてこそ力を持つ」 　説得力はゼロだが声は重厚。 　匍匐前進開始。 　ガサガサ……。 　花粉が舞う。鼻がむずむずする。 　迷彩は完璧に菜の花と同化しているはずだが、匍匐する黄色い塊が波のように移動している光景は、どう見ても怪しい。 「止まれ」 　一斉静止。 　遠くでミツバチが飛ぶ。偵察ドローンではない。普通のミツバチだ。 「敵の偵察機か？」 「ただの受粉部隊です」 「……脅威度は？」 「甘い匂いレベルです」 　再び前進。 　少尉は凛然とした顔で、菜の花の海を進む。 　金のポニーテールと黄色迷彩が、完全に春の象徴と化している。 「覚えておけ」 　彼女は小声で言う。 「梅は春を告げる。だが」 　ずるっ、と花に埋まりながら。 「春を満開にするのは、菜の花だ」 　その瞬間、全員の迷彩が風で一斉に揺れ、まるで“巨大な花畑が移動している”ような光景が完成した。 　完全に隠密。 　ただし意味はない。 　アイピク島、菜の花戦線―― 　今日も平和である。