閃光のミラージュ【蒼き祝祭の夜】

乾いた音とともに、小さなパーティークラッカーが弾けた。 無数の色とりどりの紙吹雪が宙に舞い、部屋いっぱいに祝福の光が広がる。 青いサンタクロースの衣装に身を包んだ劉妃は、真正面からそれを差し出し、屈託のない笑顔を向けていた。 その瞳に映るのは、作戦図でも標的でもない――恋人、エリックの姿だけ。 「メリークリスマス」 その一言は、かつて刃のように研ぎ澄まされていた彼女の声とは違い、柔らかく、あたたかい。 この世界では、彼女はエージェントではない。 偽名も暗号も、引き金も必要ない。 テーブルには簡単な料理とケーキ。 派手ではないけれど、二人で選んだ音楽が流れ、笑い声が重なる。 クラッカーの残り香と紙吹雪のきらめきが、夜を特別なものに変えていく。 エリックの驚いた表情を見て、劉妃は少し照れたように笑った。 この「驚かせる」という行為が、命を賭けた駆け引きではなく、 ただ大切な人を喜ばせるためのものだという事実が、胸を静かに満たしていく。 もし、戦いのない世界が本当に存在したなら―― 彼女はきっと、こんな夜を選んだのだろう。 青い聖夜、紙吹雪の中。 劉妃は恋人と肩を並べ、確かに“平和”の只中にいた。 それはパラレルワールドの出来事。 けれど、確かに存在した、幸せなひとときだった。