畑と日焼けと紅白帽

野良塾活動、二週目の午前。 照りつける日差しの下、鍬を片手に芋の蔓を整えていたブロント少尉に、心配そうな声がかかる。 「少尉、その格好で畑は危ないです。日差しも強いし、長袖か帽子くらい……」 「大丈夫です！ 今日は――完全防備ですから！」 そう言って満面の笑みを浮かべた少尉は、濃紺ブルマと白の体操服、軍用ブーツといういつもの装い……のままだった。 「……どこが防備……？」 「ほら、これ！」 少尉が取り出したのは、SPF50＋の日焼け止めボトル三本。 「顔、首、腕、足、全部に塗りました！ 合計で二回重ね塗り済みです！」 「……いや、それ防備っていうか……塗りすぎでは？」 「加えて、こちら――UVカットスプレー！ 髪と体操服にも吹きかけました！」 「あとこれ、クールダウン用のミントジェル。農作業後もさわやかです！」 汗でキラキラ光るブロント少尉の肌は、すでにうっすらと白く輝いていた。 日焼け止めというより、もはや戦場に塗る“反射迷彩”のようだ。 「……少尉、それ、なんか……滑りそう……」 「心配無用。軍用ブーツのグリップ力は高いです。畑でも安定感抜群です！」 （どやっ） それでも、炎天下の中をぴょこぴょこと動き回り、丁寧に水をまいていくブロント少尉の姿は、なぜか周囲を元気にさせていた。 「……もう、帽子貸そうとしたけど……まあ、いいか」 「なんか……元気出るよね、あの人見てると」 こうして、全身日焼け止め＋ブルマという“独自の防御”をもって、ブロント少尉の“屯田的”農作業は続くのだった――。 が、午後。 休憩時間の終わり際、物陰から富士見軍曹がひょこりと現れた。 「……少尉、少し来なさい」 「えっ、軍曹？ 何か問題でも？」 「あります。……命に関わる問題です」 富士見軍曹は無言で、背中からごそごそと何かを取り出す。 それは――まっさらな、小学生用の紅白帽だった。 「……こ、これはっ！？ まさか……！」 「日焼け止めは結構。だが熱中症は防げない。現地指揮官の判断により、現場対策を強化する」 「ちょ、ちょっと待ってください軍曹！ 私は別に、紅白帽を……その、年齢的に……！」 「問答無用！！」 ひょい、と身軽に回り込んだ軍曹が、帽子を片手にブロント少尉の頭をぐいっと押さえる。 「く、くぅっ……ッ！　ぐ……ぐぬぬ……！」 ぶすっとした顔で、ついに帽子をかぶらされたブロント少尉。 つばを前に折り曲げられた赤白の帽子が、完全に“低学年仕様”であることに、耐えきれず顔を伏せる。 「……は、恥ずかしすぎる……。水着より羞恥度高い……ッ！」 「見た目より健康第一。あと、ちょっと可愛いと思った」 「ぐあああああああああ！！？？」