The sacred text of the God of Knowledge, or an exploding hobby

### 第一幕　運命の出会い その日、ラニアは魔導蒸気機関を利用したプロレス興行を観戦していた。 リング上では、屈強な二人のレスラーが激しくぶつかり合っている。投げ技、関節技、そして豪快な大技。勝敗が決したあと、二人は互いの健闘を称え、固く握手を交わした。 「素晴らしい……！」 ラニアは胸の前で両手を握りしめた。 技と技の応酬。敵対しながらも認め合う二人の関係。そこには、単なる勝敗を超えた深い物語がある。 「これは……研究する価値があります！」 知識神ラナを信奉する学院の研究者は、その日、新たな創作の扉を開いてしまった。 ### 第二幕　知識神の研究室 数日後。賢者学院の大図書館に隣接するラニアの研究室には、書物と研究資料に交じって、何枚もの原稿が広がっていた。 そこに描かれているのは、先日の試合で激闘を繰り広げた美しい男性レスラーたち。筋書きはもちろん、試合の再現ではない。 「ふむ……ここはもう少し距離を縮めて……。そう、互いを意識しているのに、素直になれないというのが重要なのです」 ラニアは眼鏡の奥の瞳を輝かせ、ペンを走らせていた。 その背後で扉が開く。 「……何をやってるんだ、あんた」 振り返ると、半エルフのリリスと大賢者スレイマンが立っていた。 「これは、創作活動です！」 リリスは机上の原稿に目を落とし、眉をひそめた。 「ふん、そんなに野郎の身体が気になるのか？　腐ってやがるな。手遅れか。毒が蔓延してやがる」 「えっ、興味がおありですか？　でしたら、ぜひご感想を！」 「あるわけねえだろ！」 ### 第三幕　若返りの大賢者 そのとき、スレイマンが面白そうに笑った。 「ほほほ。若い者の趣味は、なかなか奥が深いのう」 「じいさんまで、何を言ってるんだ……」 「ふむ。少しばかり、わしも若い頃に戻ってみるかのう」 スレイマンが術を唱えると、柔らかな光がその身体を包み込んだ。 光が収まったとき、そこに立っていたのは、長い銀髪と鮮やかな青い瞳を持つ美青年だった。肌は白く、肩幅は狭く、細身で繊細な体つき。女性と見まがうほど美しいが、確かに男性である。白と淡い金を基調とした式典用のローブも、その姿によく似合っていた。 「ほほほ。どうじゃ、なかなかのものぢゃろう？」 リリスは一瞬だけ言葉を失った。すぐにいつもの不機嫌な顔に戻る。 「……ふん。女装趣味か？　ずいぶん思い切った格好になったもんだな」 「ほほほ。これは女装ではないぞ？」 「どうだかな。中身がじじいじゃ、何を着ても似合わねえよ」 「おやおや、手厳しいのう」 一方、ラニアは目を輝かせていた。 「すごい……！　若返りの魔法で、ここまで美しい姿に！　これは大変興味深い研究対象です！」 「ほほほ。そう褒められると悪い気はせんのう」 ### 第四幕　禁断の突っ込み スレイマンはリリスの顔を覗き込むようにして、楽しげに尋ねた。 「ところでリリス助教。わしの新しい姿、気に入ったかのう？」 「……じじい、てめえはやっぱ突っ込まれるほうだったか？」 じじい、とは言えなくなったスレイマンに、リリスは低い声で応じる 「ほほほ。何の話かのう助教の趣味は解らぬのう？」 「とぼけやがって……！」 リリスの手が腰に伸びた。隠し持った短剣の柄が淡く光り、刃に魔力が宿る。 「おやおや。ずいぶん物騒じゃのう」 「黙れ！」 ### 第五幕　爆発する趣味 「あなたたち、いい加減にしなさい！」 研究室の扉が勢いよく開いた。駆け込んできたのは、魔法助手教官のシルビアだった。目に入ったのは、怪しい原稿、若返った大賢者、短剣を抜きかけたリリス。彼女の堪忍袋は限界だった。 「ファイアーボール！！」 杖の先から火球が放たれ、研究室を閃光と爆音が包み込む。 だが、その瞬間、ラニアの周囲に淡い光の障壁が広がった。彼女が何よりも大切にしている原稿と、隣接する大図書館の蔵書を守るように、光は一帯を覆っていた。 スレイマンはとっさにリリスを突き飛ばし、爆発から遠ざけた。しかし、自分は炎に巻き込まれてしまう。 やがて煙が晴れた。 そこには煤だらけになりながらも、平然と立つスレイマンがいた。式典用のローブは跡形もなく、身に残っているのは黒いレスリングパンツだけだった。 「うよひょひょ、美少年と言えども、しなやかにきたえておったのぢゃぞ！！」 「素晴らしいです！！」 「あなたたち、ちょっとは反省しなさい！！」 シルビアの怒声が研究室に響き渡る。 リリスは助けられたことを認めたくないのか、顔を背けた。 「……ふん。余計なことをしてくれたもんだ」 「ほほほ。礼には及ばんぞ」 「誰が礼を言った？　あんたが勝手にやったことだろうが」 「……くそ、じじいのくせに」 その耳の先が、ほんの少し赤い。 シルビアはラニアの周囲に残る淡い光に気づき、スレイマンを見た。彼もまた、その光を見つめている。二人は一瞬だけ視線を交わし、何も言わずに頷いた。 当のラニアは、そんなことにはまるで気づかず、机の上の原稿を一枚ずつ確かめていた。 「よかった……全部無事です！」 「……はあ」 シルビアは深いため息をついた。 ### 終幕　知識神の聖典 後日。ラニアは完成した同人誌を、まるで聖典のように大切に掲げていた。 表紙には、月明かりの下で向かい合う銀髪の美青年と、美しい半エルフの姿。青と銀と金の装飾に、白い薔薇が添えられている。 「これぞ、知識神ラーナへの捧げもの……！」 「何が捧げものだ。あんたの趣味を正当化してるだけだろ」 リリスが呆れたように言う。 「いいえ！　これは人間の情熱と関係性を記録した、貴重な研究成果です！」 「……好きにしろ」 「ほほほ。リリス助教も、わしとの関係をもっと大切にしてよいのじゃぞ？」 「黙れ、じじい。次は本当に燃やすぞ」 「まあ。お二人は本当に仲がよろしいのですね！」 「どこがだ！！」 ラニアの笑顔は曇らない。 誰かが心の中でつぶやいた。 （……爆発しろ） ――すでに爆発はした。だが、聖典だけは無事だった。