双界戦記クロスレギア『お嬢様の憂鬱』

都内の格式高い日本料亭。 淡い藤色の訪問着に身を包んだエリカ・グレイソンは、上品な微笑みを浮かべていた。 WRAの有力出資者であるグレイソン家の一人娘。そんな彼女を心配した両親が、密かに縁談を用意していたのだ。 「……お母様。お見合いだなんて聞いていないわ」 「事前に話したら、あなた断るでしょう？」 「当たり前じゃない！ 私には仕事があるのよ！」 不満を隠せないエリカだったが、今さら席を立つわけにもいかなかった。 相手は九条グループの御曹司、九条怜司（27歳）。 容姿端麗で知的、礼儀正しい好青年だった。 「初めまして、九条怜司と申します」 「……エリカ・グレイソンです。本日はよろしくお願いいたします」 エリカは気持ちを切り替え、丁寧に頭を下げた。 和やかに進む会話の中、怜司が尋ねた。 「結婚後もWRAのお仕事は続けられるおつもりですか？」 「ええ、もちろんです」 エリカの表情が引き締まる。 「両親には心配をかけています。でも、私自身が選んだ道ですから」 「……なるほど。強い意志をお持ちなんですね」 怜司は感心したように微笑んだ。 やがて、怜司が何気なく尋ねる。 「ところで、エリカさんには気になる男性はいらっしゃるのですか？」 「えっ……？」 その瞬間、エリカの脳裏に一人の青年の顔が浮かんだ。 いつも無茶ばかりして、自分を振り回す厄介な同僚。 （……なんで、あいつの顔が浮かぶのよ） エリカは思わず頬を赤らめた。 「……その方のことを、大切に想っていらっしゃるんですね」 「なっ……！？」 怜司の言葉に、エリカは真っ赤になって身を乗り出した。 「ち、違います！ あいつはただの同僚で！ いつも無茶ばかりする、どうしようもない人なんです！」 「ふふっ。私はまだ、どなたとも申し上げていませんよ？」 「～～っ！！」 エリカは返す言葉を失った。 お見合いを終え、夕陽に染まる日本庭園を静かに眺めるエリカ。 怜司は最後まで紳士的で、彼女の意思を尊重してくれた。 申し分のない相手だった。 それなのに――。 「……どうして、あいつの顔が浮かぶのよ」 エリカは小さく呟き、困ったように微笑んだ。 まだ自分でも気づいていない、その気持ちの名前。 夕暮れの柔らかな光が、彼女の横顔を優しく照らしていた。 ★『Character File #02 エリカ・グレイソン』は 　　コチラから↓ https://www.aipictors.com/posts/793066