蒼穹のフロンティア【38.0℃の休息】

激戦を終えた艦隊に、束の間の静寂が訪れる。 第7機動艦隊旗艦「テンペスト」の艦内には、乗組員なら誰でも利用できる大浴場がある。人工重力と循環システムによって再現された穏やかな湯は、長時間の戦闘で疲れ切った身体と心を静かに癒やしてくれる。 アリシアがいつも選ぶ湯温は、38.0℃。 熱すぎず、ぬるすぎないその温度は、神経リンクの負荷で張り詰めた意識をゆっくりと解きほぐしてくれる。 今日は運良く利用者は誰もいない。 湯船の片隅では、整備班の誰かが持ち込んだ小さなアヒルのおもちゃが、波紋に揺られながら静かに浮かんでいた。 「……ふふっ。」 思わずこぼれた小さな笑顔。 敵の砲火を潜り抜け、仲間を守るために戦うエースパイロットも、この場所では一人の年頃の女性に戻る。 頬をほんのり赤く染め、ゆっくりと深呼吸をすると、疲労が湯気とともに溶けていくような気がした。 遠くから聞こえる艦内放送、循環装置の穏やかな音、水面を漂うアヒル。 それらが織り成す静かな時間は、戦場では決して得られない贅沢だった。 明日になれば、また蒼い宇宙へ飛び立つ。 だから今だけは、肩の力を抜いて目を閉じる。 38.0℃。 それは、第7機動艦隊の戦乙女たちが、再び空へ羽ばたくために過ごす、ほんの少しだけ穏やかな休息の時間。 ※チャッピー君これは許してくれました💦