梅雨

しとしとと降り続く雨が、庭園の紫陽花をいっそう鮮やかに濡らしている。 空気はひんやりと心地よく、あたりには濡れた土と花の甘い香りが立ち込めていた。 彩葉は、水たまりとも池ともつかない澄んだ水面に裸足で立ち、楽しそうに裾を揺らしている。 ふと、こちらをじっと見つめる視線に気づいた彼女が、いたずらっぽく顔を近づけてきた。 「ねえ、さっきから黙り込んでどうしたの？……あ、もしかして、私のこと見惚れてた？」 そう言って、彼女は細い指先で自分の前髪をふわりと持ち上げる。 そこには、純白の髪の間から覗く、鮮烈な一筋の赤。 「これ、君が一生懸命考えてくれた『赤』でしょ？ 自分でもびっくりするくらい気に入っちゃった。 白髪の中にスッと一本だけ……なんだか、特別な印みたいだよね」 彼女の左右で色が異なる瞳が、雨の光を反射してキラキラと揺れる。 黄色の瞳はどこか宇宙の深淵を思わせ、赤色の瞳は情熱的にこちらを射抜く。 「……ふふっ、そんなに真っ直ぐ見られると、さすがにちょっと照れるかも。ねえ、今の私……ちゃんと『最高に可愛く』撮れてるかな？」 少し首を傾げた彼女の背後で、雨粒が紫陽花の葉を叩き、涼やかな音を奏でた。 「梅雨編おわり」