青空にピンクのシュート

私はアカリ。 ポニーテールの先が、今日の風に少しだけ遊ばれている。 ピンクのジャージにブルーのヘアゴム、そして同じブルーのタンクトップ。 鏡を見るたび、ちょっとした未来のアニメキャラみたいだなって思う。 でも、これは私のリアルな日常。 キャンパスのバスケットコートに立つと、まぶしい光がコート全体を包む。 ピンクとブルーの色彩がまるでキャンバスみたいに輝いて、私をどこか違う世界に連れて行ってくれる。 私はボールを手にして、無造作にシュートを放つ。 リングをかすめたボールが、カン、と音を立てて転がっていく。 「まだまだだな、アカリ。」 声をかけてきたのはカズヤ。 青い髪の毛に、目立つほど派手なスニーカー。 彼とは、いつもこんな感じだ。 軽い冗談を交わしながら、どこか張り合ってる。 「未来から来たって言ってたけど、本当なの？」 私が聞くと、カズヤは肩をすくめた。 「信じるか信じないかは、君次第。」 なんて、また映画みたいなセリフ。 でも、彼の話はどこか本物っぽくて、どうしても気になってしまう。 夕焼けがキャンパスを染める頃、私たちはグラウンドの隅に座っていた。 話題はいつも、私たちの夢や未来のこと。 カズヤは言う。 「この世界は、何度でもやり直せるんだ。」 私は笑った。 「まるでゲームみたいな話ね。でも、もしそれが本当なら？」 カズヤの瞳が、一瞬だけ本気を帯びた。 「本当なら、何を変えたい？」 答えが出せないまま、私は空を見上げた。 雲がピンクとオレンジのグラデーションになって、まるでどこか遠い星の風景みたいだった。 翌日、私の頭の中はカズヤの言葉でいっぱいだった。 本当に未来から来たのか、それともただの冗談か。 答えを知りたくて、彼を探す。 でも、どこにもいない。 その日の昼、私はカフェテリアで友達と一緒にいた。 騒がしい周囲の音が、私を現実に引き戻す。 友達のミカが言う。 「アカリ、最近ちょっと様子が変よ。何かあった？」 私は笑ってごまかした。 「ただの考え事だよ。」 でも、その言葉の裏では、カズヤのことが頭を離れなかった。 その日の夕方、カズヤから突然のメッセージ。 「明日、秘密を教える。」 次の日、彼が指定した場所に行くと、古びたコンピューターが置いてあった。 「これがタイムマシン。」 冗談だと思いたかったけど、カズヤの表情は真剣そのものだった。 「これで何をするつもり？」 「君が決めるんだよ。」 手を伸ばすと、スクリーンが青白く光り始める。 それは、私たちの未来を映し出すものなのか、それともただの幻想なのか。 でも、その答えは私の胸の中にしかない。 コートの片隅で、私たちは笑った。 「これからどうする？」 カズヤが言う。 「未来を、少しだけ変えよう。」 私は頷いた。 「そうだね。少しだけ。」 その夜、私は夢を見た。 ピンクとブルーの光が交差する世界で、カズヤと私が手を取り合って笑っている。 その光景が現実なのか、それともただの夢なのかはわからない。 翌朝、キャンパスに戻ると、カズヤはもういなかった。 私の中に残ったのは、彼が残した言葉とあのタイムマシンだけ。 それから数年後、私は再びキャンパスを訪れた。 バスケットコートの片隅に立ちながら、ふと昔の自分を思い出す。 未来は、結局自分で作るものだ。 ピンクとブルーの空の下で、私は静かに笑った。